Yang dimaksud dengan Sitokinin adalah zat tumbuh sebagai perangsang terjadinyapembelahan sel. Sitokin adalah zat yang disekresikan oleh sel-sel sistem kekebalan tubuh, mempengaruhi sel-sel lain.
Interferon, interleukin dan faktor pertumbuhan adalah sitokin. Sitokin dapat berupa protein, polipeptida atau glikoprotein, dan berfungsi sebagai molekul pemberi sinyal, mediasi dan mengatur kekebalan, peradangan serta hematopoiesis.
Berbagai jenis sel dalam tubuh terlibat dalam sekresi sitokin. Penamaan sitokin dilakukan tergantung pada fungsi yang dilakukan dalam tubuh, sel sekresi atau target aksi. Sitokin menunjukkan afinitas yang sangat tinggi pada reseptornya. Oleh karena itu, sitokin dapat dipertahankan pada konsentrasi pikomolar.
Suatu sitokin tertentu mungkin terlibat dalam aktivitas autokrin, aktivitas parakrin atau aktivitas endokrin. Aktivitas autokrin adalah pengikatan sitokin ke reseptor sel, yang mengeluarkan sitokin tertentu. Aktivitas parakrin adalah pengikatan sitokin ke reseptor sel, yang memiliki kedekatan dekat dengan sel yang disekresikan.
Aktivitas endokrin adalah perjalanan sitokin melalui darah ke bagian tubuh yang berbeda, di mana ia disekresikan. Keluarga super sitokin termasuk kemokin, interleukin (IL), interferon (INF), faktor penstimulasi koloni (CSFs), mengubah faktor pertumbuhan (TGFs) dan faktor nekrosis tumor (TNFs).
Meskipun masing-masing jenis sitokin secara struktural serupa, mereka berbeda dalam fungsinya. Sitokin tipe 1 terlibat dalam meningkatkan respon imun seluler, dan tipe 2 sitokin terlibat dalam respon antibodi. Sitokin tipe 1 adalah TNFα dan IFN-γ. Sitokin tipe 2 adalah IL-4, IL-10, IL-13 dan TGF-β.
