Energi potensial gravitasi secara sederhana adalah istilah terkait dengan jumlah energi yang hadir dalam suatu objek yang ditempatkan dalam medan gravitasi. Tergantung pada berbagai faktor seperti tarikan gravitasi itu sendiri dan massa benda, energi potensial gravitasi akan berubah seiring dengan posisinya di hadapan gravitasi.
Menempatkan objek di atas bumi atau ke langit misalnya akan membuat energi potensial gravitasi untuk objek tertentu. Nilai terbesar Energi tersebut pada titik tertinggi objek di atas Bumi. Energi ini dibuat karena pekerjaan literal atau usaha dilakukan untuk menempatkan benda seperti di atas bumi dan terhadap energi gravitasi itu sendiri yang mendorong objek kembali ke bumi. Begitu objek mencapai titik paling atas di langit, juga akan mencapai energi gravitasi potensial tertinggi. Ketika energi ini dilepaskan dan objek kembali ke bumi, energi potensial gravitasi kemudian akan diubah menjadi energi kinetik.
Berbagai faktor dapat mempengaruhi energi potensial gravitasi yang dimiliki oleh suatu benda. Massa atau berat suatu benda akan sangat mempengaruhi energi potensial gravitasi bawaan. Benda yang lebih berat memiliki energi potensial gravitasi pada dasarnya lebih tinggi daripada benda ringan misalnya ketika mereka ditempatkan di atas Bumi pada ketinggian yang sama. Hal ini karena alasan sederhana bahwa benda yang lebih berat akan mengambil lebih banyak energi untuk menempatkan objek berat di langit dibandingkan dengan objek yang lebih ringan.
Energi ini akan mencapai puncaknya pada titik tertinggi di atas tanah. Tinggi sebenarnya penempatan objek di langit dan tarikan gravitasi juga akan mempengaruhi energi potensial gravitasi. Dalam kasus bulan dimana gaya gravitasi lebih rendah, benda diletakkan di atas juga akan memiliki energi potensial gravitasi yang lebih rendah bila dimasukkan ke dalam skenario yang sama di Bumi.