– Difraksi terjadi ketika gelombang melentur atau membelok ketika melewati tepi benda atau penghalang.
Difraksi juga dikatakan terjadi ketika gelombang menyebar setelah melewati celah. Jumlah lentur tergantung pada ukuran relatif dari panjang gelombang cahaya dengan ukuran celah. Jika pembukaan jauh lebih besar daripada panjang gelombang cahaya, lentur tidak akan kentara.
Namun, jika keduanya memiliki ukuran yang sama atau hampir sama, jumlah lenturan cukup besar, dan mudah dilihat dengan mata telanjang.
Prinsip Huygens Menyatakan ‘bahwa gelombang dapat tersebar di bidang atau lingkaran ketika di ruang dua dimensi dan tiga dimensi. Difraksi secara sederhana adalah istilah terkait dengan alasan mengapa mikroskop tidak dapat digunakan untuk melihat lebih detail untuk yang jauh lebih kecil.
Secara umum, mikroskop hanya dapat melihat detail objek yang lebih besar dari panjang gelombang yang digunakan. Mikroskop optik tidak dapat digunakan untuk benda yang lebih kecil dari mikrometer. Virus sebagian besar lebih kecil dari mikrometer dan tidak biasanya terdeteksi dengan mikroskop.
Difraksi dapat terjadi dari suara sampai radiasi elektromagnetik, seperti cahaya, sinar-X, dan sinar gamma; dan dengan partikel bergerak sangat kecil seperti atom, neutron, dan elektron, yang menunjukkan sifat seperti gelombang.
Salah satu konsekuensi dari difraksi secara sederhana adalah istilah terkait dengan bahwa bayangan yang tajam tidak diproduksi. Fenomena ini secara sederhana adalah istilah terkait dengan hasil dari gangguan (yaitu, ketika gelombang mengalami superposisi, mereka dapat memperkuat atau melemahkan satu sama lain) dan yang paling menonjol ketika panjang gelombang radiasi sebanding dengan dimensi linear dari hambatan.
Bila suara dengan berbagai panjang gelombang atau frekuensi yang dipancarkan dari pengeras suara, loudspeaker itu sendiri bertindak sebagai hambatan dan memantulkan bayangan ke belakang sehingga hanya nada bass lebih panjang yang terdifraksi disana.
Ketika seberkas cahaya jatuh di tepi sebuah objek, tidak akan berlanjut dalam garis lurus tetapi akan sedikit dibengkokkan saat terjadi kontak, menyebabkan bayangan kabur di tepi obyek; jumlah lentur akan sebanding dengan panjang gelombang.