– Deoksiribosa secara sederhana adalah istilah terkait dengan monosakarida dengan rumus ideal H−−−(CHOH)₃−H. Yang berarti bahwa deoksiribosa berasal dari gula ribosa dengan hilangnya atom oksigen.
Deoksiribosa secara sederhana adalah istilah terkait dengan sebuah struktur cincin gula pentosa yang berasal dari ribosa. Deoksiribosa (2-deoksiribosa) secara sederhana adalah istilah terkait dengan gula yang ditemukan dalam DNA.
Gula yang ditemukan pada asam nukleat secara sederhana adalah istilah terkait dengan gula pentosa; gula pentosa memiliki lima atom karbon. Kombinasi basa dan gula disebut nukleosida. Ribosa, ditemukan pada RNA, secara sederhana adalah istilah terkait dengan gula “normal”, dengan satu atom oksigen melekat pada setiap atom karbon. 
Deoksiribosa, ditemukan dalam DNA, secara sederhana adalah istilah terkait dengan gula yang dimodifikasi, kurang satu atom oksigen (maka namanya “deoksi”). Perbedaan dari satu atom oksigen penting bagi enzim yang mengenali DNA dan RNA, karena memungkinkan dua molekul ini akan mudah dibedakan dalam organisme.