– Sejarah digunakan sebagai alat bantu untuk menentukan keadaan yang akan datang karena peristiwa-peristiwa sejarah mempunyai kemiripan meski tidak mungkin berulang.
Apa gunanya belajar sejarah? Apakah sekedar untuk mengetahui fakta-fakta kehidupan manusia pada masa lampau?. Kalau demikian tentu hanya akan membuat orang kehilangan waktunya. Lantas untuk apa? Apa gunanya kita mempelajari biografi seorang tokoh? Tentunya kita ingin mengetahui bagaimana sosok yang kita baca meniti keberhasilannya. Hal itu kemudian akan menjadikan semangat atau bahkan sebagai tauladan bagi perjalanan hidup kita.
Demikian halnya manfaat mempelajari sejarah. Bukan hanya individu yang perlu belajar dari masa lalunya atau masa lalu orang Lain, tetapi juga kelompok masyarakat, suku bangsa, bahkan pelajaran bagi semua umat di dunia.
Fungsi sejarah menurut para ahli
Beberapa ahli sejarah seperti Nugroho Notosusanto dan Allan Nevins mengatakan bahwa sejarah befungsi sebagai.
Fungsi sejarah menurut Nugroho Notosusanto
Menurut Nugroho Notosusanto, terdapat empat fungsi sejarah seperti diuraikan di bawah ini.
Fungsi Rekreatif
Manfaat keindahan menunjuk pada nilai estetis dari sejarah. Keindahan itu tampak terutama dalam cerita tentang tokoh-tokoh dan peristiwa sejarah. Sebagaimana layaknya karya sastra seperti novel atau roman, sejarah dapat memberikan kesenangan estetis karena bentuk dan susunannya yang bisa dinikmati keindahannya.
Fungsi Inspiratif
Studi sejarah dapat menemukan ide-ide dan konsep-konsep yang berguna bagi pemecahan berbagai permasalahan pada masa sekarang. Kebanggaan kita dengan kegigihan para pejuang, akan memberikan inspirasi kepada kita untuk menemukan model-model perjuangan yang tanpa kenal menyerah.
Fungsi Instruktif
Karya teknologi dan kebudayaan masa lalu tidak berhenti, tetapi memiliki sifat kontinuitas atau berkelanjutan. Proses pembuatan kapal terbang tidak begitu saja muncul dalam wujud seperti saat ini. Semua di mulai dari proses teknologi yang sederhana sampai berkembang menjadi teknologi canggih. Sejarah secara sederhana adalah istilah terkait dengan alat bantu pembelajaran yang menyampaikan pesan-pesan atau wasiat-wasiat nenek moyang.
Fungsi Edukatif
Sejarah memberikan makna kearifan dan kebijaksanaan. Sejarah memberikan pelajaran kepada kita bagaimana cara mencapai keberhasilan, bagaimana menghadapi kesulitan, dan bagaimana usaha untuk bangun dari kegagalan dan keterpurukan.
Fungsi sejarah menurut Allan Nevins
Apakah sejarah hanya berguna bagi kehidupan masa sekarang? Adakah manfaat sejarah bagi kehidupan manusia yang akan datang? Allan Nevins, seorang sejarawan Barat mengatakan “Although when we use the word history we instinctively think of the past, this is an error, because history is actually a bridge connecting the past with the present, and pointing the road to the future” (Ketika menggunakan kata sejarah, secara insting kita berpikir tentang masa lalu, hal tersebut salah karena sejarah sebenarnya secara sederhana adalah istilah terkait dengan jembatan yang menghubungkan masa lalu dengan zaman sekarang dan memberi petunjuk ke masa depan). Kebijakan pada masa sekarang akan dituai oleh generasi yang akan datang.
Berdasarkan pernyataan diatas, dapat diambil sebuah kesimpulan mengenai fungsi sejarah berdasarkan Allan Nevins, yaitu:
Sejarah mengajak manusia untuk berfikir kemasa Ialu sebagai bahan acuan ke depan dan memprediksi masa yang akan datang.