Abad Pertengahan merujuk pada periode sejarah Eropa yang berlangsung dari sekitar abad ke-5 hingga ke-15. Periode ini juga dikenal sebagai Zaman Kegelapan atau Zaman Pertengahan. Berikut adalah beberapa informasi penting tentang Abad Pertengahan:
1. Pembagian Waktu: Abad Pertengahan dibagi menjadi tiga periode utama, yaitu Abad Pertengahan Awal (sekitar abad ke-5 hingga ke-10), Abad Pertengahan Tinggi (sekitar abad ke-11 hingga ke-13), dan Abad Pertengahan Akhir (sekitar abad ke-14 hingga ke-15).
2. Kehidupan Feodal: Abad Pertengahan ditandai dengan sistem feodal yang dominan di Eropa. Kehidupan feodal didasarkan pada hubungan hierarki antara tuan tanah (bangsawan) dan pelayan (petani atau tani). Bangsawan memberikan perlindungan dan tanah kepada petani, sementara petani memberikan kerja keras dan pengabdian kepada bangsawan.
3. Agama dan Gereja: Gereja Katolik memiliki kekuatan dan pengaruh yang besar selama Abad Pertengahan. Kehidupan agama sangat penting dalam masyarakat, dan gereja menjadi pusat kegiatan keagamaan, pendidikan, dan budaya. Ordo keagamaan seperti biara dan biarawati juga berkembang pesat pada periode ini.
4. Perkembangan Kebudayaan: Abad Pertengahan menyaksikan perkembangan seni, arsitektur, dan sastra yang khas. Gereja-gereja dan katedral yang megah dibangun dengan gaya arsitektur Gotik yang mengesankan. Karya seni dan sastra seperti lukisan ikonik, manuskrip iluminasi, dan epik seperti “The Canterbury Tales” oleh Geoffrey Chaucer juga muncul pada periode ini.
5. Perdagangan dan Pertukaran Budaya: Meskipun Abad Pertengahan sering kali dianggap sebagai masa stagnasi, perdagangan dan pertukaran budaya tetap terjadi. Jaringan perdagangan yang luas terbentuk, menghubungkan Eropa dengan Timur Tengah dan Asia melalui Jalur Sutra. Pertukaran ide dan pengetahuan juga terjadi melalui pelancongan, perdagangan, dan interaksi antara berbagai kelompok etnis dan budaya.
6. Krisis dan Perubahan: Abad Pertengahan juga melihat berbagai krisis dan perubahan penting seperti Wabah Hitam (Black Death) yang mengakibatkan penurunan populasi yang signifikan, perang dan invasi, serta perubahan sosial dan ekonomi yang mendorong munculnya sistem kapitalisme dan perubahan dalam struktur masyarakat.
Abad Pertengahan merupakan periode yang kompleks dan beragam, dengan berbagai peristiwa dan perkembangan yang terjadi di Eropa. Meskipun sering kali dianggap sebagai masa yang gelap dan mundur, Abad Pertengahan juga melahirkan warisan budaya, sosial, dan intelektual yang penting bagi perkembangan Eropa selanjutnya.