Dalam konteks biologi, stimulus merujuk pada faktor-faktor eksternal atau internal yang merangsang atau mempengaruhi organisme atau sistem biologis untuk merespons. Stimulus dapat berupa berbagai bentuk, termasuk rangsangan fisik, kimia, atau lingkungan.
Organisme hidup memiliki kemampuan untuk mendeteksi dan merespons terhadap stimulus untuk menjaga keseimbangan dan kelangsungan hidup mereka. Respons terhadap stimulus dapat berupa perubahan perilaku, perubahan fisiologis, atau perubahan dalam tingkat aktivitas seluler. Berikut ini beberapa contoh stimulus dalam konteks biologi:
1. Cahaya: Banyak organisme, termasuk tumbuhan dan hewan, memiliki kemampuan untuk merespons terhadap cahaya. Misalnya, tumbuhan mengarahkan pertumbuhan batang dan akar mereka menuju cahaya dalam respons terhadap stimulus cahaya. Pada hewan, stimulus cahaya mempengaruhi ritme sirkadian dan dapat mengatur aktivitas reproduksi, migrasi, dan perilaku lainnya.
2. Suhu: Suhu merupakan stimulus penting yang mempengaruhi organisme. Organisme dapat merespons perubahan suhu dengan mengatur suhu tubuh mereka, mengubah laju metabolisme, atau mengubah perilaku untuk menghindari suhu yang ekstrim.
3. Zat Kimia: Organisme dapat merespons terhadap stimulus zat kimia dalam lingkungan mereka. Misalnya, reseptor di hidung manusia merespons zat kimia tertentu dalam udara dan mengirimkan sinyal ke otak untuk memicu sensasi bau. Pada tingkat seluler, beberapa zat kimia dapat berperan sebagai sinyal dan mempengaruhi jalur-jalur biokimia dalam tubuh.
4. Tekanan dan Sentuhan: Stimulus tekanan dan sentuhan dapat mempengaruhi respons perilaku dan fisiologis pada organisme. Misalnya, beberapa hewan dapat merespons sentuhan dengan mengubah perilaku pertahanan atau menghindari sentuhan yang kasar.
5. Suara: Suara dan bunyi adalah stimulus yang penting bagi banyak organisme. Hewan dapat merespons suara sebagai sinyal komunikasi, untuk mencari makanan, atau untuk menghindari bahaya.
6. Stimulus Internal: Selain stimulus eksternal, organisme juga dapat merespons stimulus internal seperti perubahan konsentrasi hormon dalam tubuh, perubahan tingkat pH, atau kelelahan.
Perlu dicatat bahwa respons terhadap stimulus dapat bervariasi antara organisme yang berbeda dan dapat dipengaruhi oleh faktor genetik, lingkungan, dan adaptasi evolusioner.