Flagela (jamak: flagela) adalah struktur panjang dan runcing yang ditemukan pada beberapa organisme, terutama bakteri dan protista. Flagela berfungsi sebagai alat gerak atau motilitas bagi organisme yang memilikinya. Struktur flagela terdiri dari benang elastis yang disebut flagelin yang dikelilingi oleh membran sel.
Flagela dapat berbeda dalam jumlah, panjang, dan distribusinya pada organisme yang berbeda. Beberapa organisme memiliki satu flagela tunggal yang disebut monotrik, sedangkan yang lain memiliki beberapa flagela yang tersebar di seluruh permukaan sel (peritrik) atau terkonsentrasi di satu ujung sel (lofotrik). Beberapa organisme juga memiliki flagela yang tertanam di dalam lipatan membran sel (amfitrik).
Bagian yang bertanggung jawab atas gerakan flagela adalah flagelin. Flagelin memiliki struktur spiral yang dapat berputar, menghasilkan gerakan seperti cambuk atau pemetikan. Gerakan flagela ini memungkinkan organisme yang memilikinya untuk bergerak maju, berbelok, atau bergerak menuju atau menjauhi rangsangan tertentu, seperti cahaya atau zat kimia.
Flagela berperan penting dalam berbagai aktivitas biologis. Misalnya, pada bakteri, flagela memungkinkan mereka untuk bergerak menuju sumber nutrisi yang lebih baik atau menjauhi lingkungan yang tidak menguntungkan. Pada protista, flagela dapat digunakan untuk berenang atau bergerak aktif dalam mencari makanan atau menghindari bahaya.
Selain itu, flagela juga dapat berfungsi dalam proses reproduksi. Pada beberapa organisme, flagela digunakan untuk membantu dalam proses pembuahan atau pembentukan kelamin pada organisme yang lebih tinggi.
Dalam konteks biologi, penting untuk membedakan flagela dengan silia. Sementara flagela biasanya panjang dan terbatas dalam jumlah, silia adalah struktur serupa cambuk yang lebih pendek dan lebih banyak dalam jumlah yang terdistribusi pada permukaan sel organisme.
Flagela memiliki peran penting dalam biologi dan motilitas seluler. Struktur dan fungsi flagela dapat bervariasi tergantung pada organisme yang memilikinya, tetapi secara umum, flagela memungkinkan organisme untuk bergerak dan berinteraksi dengan lingkungannya.