Northbridge adalah chip di dalam komputer yang menghubungkan unit pemrosesan pusat (CPU) ke komponen utama sistem lainnya. Komponen-komponen ini termasuk RAM (juga dikenal sebagai memori sistem), bus ujung depan (FSB), kartu PCI-Express, dan kartu AGP.
Jembatan utara juga terhubung ke Southbridge, yang mengontrol komponen komputer yang tersisa. Sementara CPU adalah prosesor utama di dalam komputer, Northbridge adalah pengontrol utama. Ini bertindak sebagai polisi lalu lintas yang mengarahkan data ke dan dari CPU. Oleh karena itu, kinerja chip northbridge mempengaruhi kinerja komputer secara keseluruhan. Dalam sistem Intel, northbridge juga disebut Memory Controller Hub (MCH), karena mengontrol aliran data ke dan dari memori sistem.
Chip Northbridge dan Southbridge terdiri dari apa yang dikenal sebagai chipset di komputer modern. Chipset bertanggung jawab untuk memfasilitasi komunikasi antara unit pemrosesan komputer (CPU) dan berbagai komponen pada motherboard, bertindak sebagai polisi lalu lintas dan pengontrol. Karena Northbridge terus berjalan, ia bisa menjadi sangat panas dan dalam banyak kasus memiliki heat sink sendiri. Nama lain untuk chip termasuk Memory Controller Hub (MCH) dan Integrated Memory Controller (IMC).
Chipset Northbridge mungkin memiliki heat sink sendiri.
Chip ini terletak lebih dekat ke CPU dan mengontrol komponen tercepat pada motherboard: CPU, slot kartu video, dan memori akses acak (RAM). Jika cache CPU ada di motherboard, itu juga akan berada di bawah kendali Northbridge, seperti chip Southbridge. Semua komponen ini terhubung melalui jalur yang dikenal sebagai bus, membuat kecepatan bus komputer menjadi spesifikasi penting dalam kinerja keseluruhan.
Sebuah CPU. Jembatan utara, bagian dari chipset komputer, membantu CPU berkomunikasi dengan komponen lain pada motherboard.
Southbridge menangani lalu lintas paling lambat pada komputer atau perangkat I/O (input dan output). Hard drive SATA dan IDE dan slot ekspansi, RAID, USB, FireWire®, pengontrol Direct Access Memory (DMA), jam sistem, manajemen daya, pengontrol interupsi, dan codec audio semuanya berada di bawah kendali chip ini. Disebut juga sebagai I/O Controller Hub (ICH) atau Platform Controller Hub (PCH).
Sementara orang terbiasa berpikir bahwa CPU adalah elemen terpenting pada motherboard, sebenarnya Northbridge yang menentukan jenis CPU dan RAM apa yang dapat digunakan pada motherboard. Kemampuan overclocking juga tergantung pada chip. Southbridge menentukan fitur apa yang akan dimiliki komputer dan apakah teknologi yang lebih baru akan didukung atau tidak. Karena hanya satu atau dua chip Southbridge yang dapat dipasangkan dengan chip Northbridge tertentu, seluruh sistem pada dasarnya didasarkan pada chip tersebut.
Karena pengaruh chipset yang berlaku, banyak orang memilih sistem komputer mereka berdasarkan produsen chipset yang dapat mengembangkan reputasi unggul di satu bidang atau lainnya, biasanya di media grafis. Tidak ada standar industri untuk desain chipset, yang mendorong persaingan kreatif di antara produsen besar. Beberapa desain saat ini telah menggabungkan kedua chip dalam satu cetakan. Tren lainnya adalah memasukkan unit pemrosesan grafis (GPU) dalam chipset, yang mencegah CPU dari keharusan memproses data dalam jumlah besar yang diperlukan untuk rendering definisi tinggi.
Chipset Northbridge menentukan jenis CPU dan RAM yang didukung motherboard.