Yang dimaksud dengan monomer adalah satuan terkecil dari polimer. Misal, asam amino merupakan monomer dari protein. Seperti disebutkan di atas, monomer adalah satuan tunggal yang bertindak sebagai bahan penyusun polimer. Mereka kovalen terikat untuk membentuk polimer.
Ini adalah molekul dengan berat molekul rendah yang secara bertahap bertambah membentuk unit yang kompleks. Ketika dua monomer disatukan, mereka dikenal sebagai ‘dimer’, dan kemudian terus membentuk trimmer, tetramer, pentamer, dll. Ketika ada beberapa lusin unit ditambahkan bersama-sama, sistem ini disebut ‘ oligomer ‘.
Monomer dapat terdiri dari satu jenis molekul dan juga beberapa jenis molekul yang terikat secara kovalen. Sesuai dengan definisi, monomer adalah unit yang diulang dalam polimer. Oleh karena itu, perhatian ekstra harus diambil ketika memecah polimer ke dalam unit monomernya.
Protein menjadi polimer dibuat dari unit amida berulang dan karena itu dinamakan sebagai poliamida. Di sini, ‘amida’ mengacu pada jenis ikatan yang mengikat unit monomer. Ketika monomer diulang, begitu juga ikatannya, maka namanya.
Demikian juga, nukleotida adalah unit monomer DNA dan RNA dan selulosa terdiri dari unit D-glukosa berulang. Mengenai polimer sintetis, karet dibuat dari unit ‘isoprena’ yang berulang, etilen diulangi untuk membentuk polietilena dan propilena diulangi untuk membentuk polipropilena. Sifat kimia dan fisik monomer berbeda dari rekan makroskopiknya.
