Mikrotubulus adalah elemen berongga. Mereka adalah filamen terbesar yang membentuk sitoskeleton. Diameter mikrotubulus di bagian dalamnya sekitar 25 nm. Panjangnya cukup bervariasi, dalam kisaran 200 nm hingga 25 μm.
Filamen ini sangat diperlukan dalam semua sel eukariotik. Mereka muncul (atau dilahirkan) dari struktur kecil yang disebut centrosom, dan dari sana mereka meluas ke tepi sel, berbeda dengan filamen menengah, yang meluas ke seluruh lingkungan seluler.
Mikrotubulus terdiri dari protein yang disebut tubulin. Tubulin adalah dimer yang dibentuk oleh dua subunit: α-tubulin dan β-tubulin. Kedua monomer ini bergabung melalui ikatan non-kovalen.
Salah satu karakteristik yang paling relevan adalah kemampuan untuk tumbuh dan memendek, menjadi struktur yang cukup dinamis, seperti pada filamen aktin.
Dua ujung mikrotubulus dapat dibedakan satu sama lain. Karena itu dikatakan bahwa dalam filamen ini ada “polaritas”. Pada masing-masing ujung – disebut lebih p positif dan kurang atau negatif – proses perakitan mandiri terjadi.
Proses perakitan dan degradasi filamen ini memunculkan fenomena “ketidakstabilan dinamis”.
Fungsi mikrotubulus
Mikrotubulus dapat membentuk struktur yang sangat beragam. Mereka berpartisipasi dalam proses pembelahan sel, membentuk gelendong mitosis. Proses ini membantu setiap sel anak untuk memiliki jumlah kromosom yang sama.
Mereka juga membentuk pelengkap berbentuk cambuk yang digunakan untuk mobilitas sel, seperti silia dan flagela.
Mikrotubulus berfungsi sebagai jalur atau “jalan” di mana protein berbeda yang memiliki fungsi transportasi berjalan. Protein ini diklasifikasikan menjadi dua keluarga: kinesin dan dynein. Mereka dapat melakukan perjalanan jarak jauh di dalam sel. Transportasi jarak pendek biasanya dilakukan dengan aktin.
Protein ini adalah “pejalan kaki” dari jalan yang dibentuk oleh mikrotubulus. Gerakannya sangat mirip dengan berjalan di mikrotubulus.
Transportasi melibatkan pergerakan berbagai jenis elemen atau produk, seperti vesikel. Dalam sel-sel saraf proses ini dikenal karena neurotransmitter dilepaskan dalam vesikel.
Mikrotubulus juga berpartisipasi dalam mobilisasi organel. Khususnya, peralatan Golgi dan retikulum endosplasmik bergantung pada filamen-filamen ini untuk mengambil posisi yang tepat. Dengan tidak adanya mikrotubulus (dalam sel bermutasi eksperimental), organel ini secara signifikan mengubah posisi mereka.