Meristem apikal adalah jaringan tumbuhan yang terletak di ujung batang atau akar yang bertanggung jawab untuk pertumbuhan longitudinal (pertumbuhan panjang) tumbuhan. Meristem apikal terdiri dari sel-sel yang aktif secara mitosis, yang memungkinkan pertumbuhan dan perkembangan baru pada tumbuhan.
Meristem apikal memiliki beberapa fungsi penting dalam tumbuhan, termasuk:
1. Pertumbuhan Panjang Batang: Meristem apikal pada batang bertanggung jawab untuk pertumbuhan panjang tumbuhan. Sel-sel dalam meristem apikal terus membelah dengan cepat melalui pembelahan mitosis, sehingga menghasilkan sel-sel baru yang memperpanjang batang.
2. Pertumbuhan Panjang Akar: Meristem apikal pada akar juga bertanggung jawab untuk pertumbuhan panjang akar. Sel-sel dalam meristem apikal akar membelah secara aktif, memungkinkan akar untuk tumbuh ke dalam tanah dalam mencari air dan nutrisi.
3. Pembentukan Jaringan Primer: Meristem apikal juga terlibat dalam pembentukan jaringan primer pada tumbuhan. Sel-sel yang baru terbentuk di meristem apikal akan mengalami diferensiasi menjadi berbagai jenis jaringan seperti xilem, floem, dan jaringan epidermis yang membentuk sistem vaskular tumbuhan.
4. Pembentukan Tunas dan Daun: Sel-sel dalam meristem apikal juga terlibat dalam pembentukan tunas dan daun baru pada tumbuhan. Pertumbuhan tunas dan daun baru terjadi melalui perpanjangan meristem apikal batang.
5. Pengaruh Hormon: Meristem apikal juga berperan dalam pengaturan pertumbuhan tumbuhan melalui pengaruh hormon. Hormon seperti auksin diproduksi di meristem apikal dan mempengaruhi pertumbuhan dan diferensiasi sel-sel dalam tumbuhan.
Meristem apikal merupakan bagian vital dari tumbuhan yang memungkinkan pertumbuhan dan perkembangan yang terus-menerus. Pertumbuhan yang terjadi di meristem apikal mempengaruhi bentuk tumbuhan dan memberikan kemampuan tumbuhan untuk beradaptasi dengan lingkungan mereka.