Escherichia coli (E. coli) adalah salah satu jenis bakteri yang sering ditemukan dalam saluran pencernaan manusia dan hewan. Sebagian besar strain E. coli adalah tidak berbahaya dan bahkan penting bagi kesehatan manusia, tetapi ada beberapa strain yang dapat menyebabkan penyakit pada manusia.
Beberapa strain E. coli patogen yang terkenal adalah:
1. E. coli Patogenik: Beberapa strain E. coli, seperti E. coli O157: H7, dapat menyebabkan penyakit serius seperti diare berdarah, keracunan makanan, atau bahkan sindrom hemolitik uremik (HUS). Infeksi biasanya terjadi melalui makanan atau air yang terkontaminasi dengan feses manusia atau hewan yang terinfeksi.
2. E. coli Uropatogenik: Strain E. coli ini adalah penyebab utama infeksi saluran kemih (ISK), terutama pada wanita. Bakteri ini dapat naik ke saluran kemih dan menyebabkan infeksi pada kandung kemih atau ginjal.
3. E. coli Neonatal: Beberapa strain E. coli dapat menyebabkan infeksi pada bayi yang baru lahir, terutama pada bayi prematur. Infeksi ini sering terjadi dalam bentuk infeksi saluran kemih, infeksi darah, atau infeksi sistem pernapasan.
Selain strain patogen, E. coli juga digunakan dalam berbagai bidang penelitian dan aplikasi. Banyak strain E. coli telah dimodifikasi secara genetik untuk menghasilkan produk yang berguna, seperti protein rekombinan untuk keperluan medis atau industri. E. coli juga sering digunakan sebagai organisme model dalam penelitian biologi dan genetika.
Penting untuk menjaga kebersihan dan keamanan makanan, serta kebersihan pribadi, untuk mencegah infeksi E. coli dan penyakit yang terkait dengannya. Mencuci tangan dengan baik, memasak makanan dengan benar, dan menghindari konsumsi air atau makanan yang terkontaminasi adalah langkah-langkah penting dalam pencegahan infeksi E. coli.