Glukosa (glucose): senyawa gula beratom karbon enam (heksosa), merupakan senyawa gula utama dan paling umum pada hewan atau tumbuhan; terdapat sebagai sumber energi, misalnya glukosa dalam darah, atau sebagai cadangan; lihat glikogen, glukosida.
Fungsi Glukosa
Ada banyak jenis gula, yang merupakan jenis karbohidrat paling sederhana. Sementara terlalu banyak gula makanan menimbulkan sejumlah risiko kesehatan, glukosa gula sederhana memainkan peran penting dalam tubuh manusia. Glukosa berfungsi sebagai bahan bakar utama untuk menghasilkan energi yang digunakan sel-sel tubuh untuk menjalankan fungsi metabolisme dan biologisnya. Glukosa sangat penting untuk otak, sel darah merah dan sel otot selama latihan.
Sumber Bahan Bakar Biologis
Fungsi utama glukosa adalah sebagai sumber bahan bakar biologis bagi tubuh. Semua sel tubuh mampu menggunakan glukosa untuk menghasilkan energi. Melalui serangkaian reaksi biokimia yang kompleks, pemecahan glukosa menghasilkan molekul berenergi tinggi yang disebut adenosin trifosfat (ATP). Molekul ATP kemudian menyediakan energi untuk menggerakkan aktivitas seluler yang pada akhirnya menjaga fungsi tubuh. Sementara banyak jenis sel tubuh dapat menggunakan nutrisi selain glukosa untuk menghasilkan energi, beberapa bergantung secara eksklusif atau hampir secara eksklusif pada glukosa.
Sel Tergantung Glukosa
Sel-sel otak dan saraf biasanya hanya mengandalkan glukosa sebagai sumber bahan bakarnya. Otak adalah organ yang relatif besar dengan tingkat metabolisme yang tinggi. Otak orang dewasa yang khas menggunakan sekitar 120 gram glukosa setiap hari. Karena sel-sel otak tidak dapat menyimpan glukosa, pasokan konstan harus disediakan dari aliran darah. Selama periode kelaparan yang berkepanjangan, otak dapat beralih menggunakan produk pemecahan lemak (keton) untuk bahan bakar.
Sel darah merah yang matang juga bergantung secara eksklusif pada glukosa untuk bahan bakar karena sel-sel ini tidak memiliki mesin internal untuk menghasilkan energi dari sumber nutrisi lainnya. Sel-sel lain yang hampir sepenuhnya bergantung pada glukosa untuk menghasilkan molekul ATP berenergi tinggi meliputi:
Kekuatan otot
Otot rangka tubuh mampu memanfaatkan asam lemak dan glukosa untuk bahan bakar. Saat istirahat dan dengan aktivitas fisik yang terbatas, sebagian besar energi untuk bahan bakar otot rangka berasal dari pemecahan asam lemak. Namun, dengan aktivitas fisik sedang hingga berat, pemecahan glukosa menjadi sumber energi utama yang digunakan untuk menggerakkan otot rangka.
Sumber
Glukosa yang dibutuhkan oleh tubuh berasal dari sumber makanan, simpanan glikogen tubuh (bentuk penyimpanan glukosa) dan membuatnya dari molekul lain, sebuah proses yang disebut glukoneogenesis. Karena tubuh hanya dapat menyimpan glikogen yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energinya selama kira-kira setengah hari, penting untuk memasukkan sumber glukosa yang sehat ke dalam makanan yang seimbang.