Gletser : Bongkahan atau lapisan es yang luas di pegunungan tinggi atau di daerah lintang tinggi yang mencair.
Gletser atau geyser merupakan salah satu bentuk benda yang ada di permukaan Bumi (baca: kerak bumi). Gletser atau geyser ini merupakan hal yang seringkali kita dengar sebagai salah satu wujud bongkahan dari es. Adapun pengertian dari gletser adalah sebuah bongkahan es yang mempunyai ukuran besar yang terbentuk di tas daratan melalui proses pengkristalan salju atau endapan salju dalam kurun waktu yang lama. Selain pengertian yang telah disebutkan, ada pula yang menyebut gletser sebagai sebuah sungai es yang terbentuk di lmbah pegunungan dan mengalir menuruni lembah pegunungan secara perlahan- lahan yang diakibatkan dari akumulasi es, salju, dan juga bebatuan karena adanya perubahan temperatur. Itulah pengertian dari gletser.
Setelah kita mengetahui pengertian dari gletser, kita mengetahui bersama bahwasannya gletser ini merupakan sesuatu benda yang asal muasalnya adalah dari salju. Di atas juga telah disebutkan bahwa gletser ini terbentuk dalam kurun waktu yang tidak singkat. Hal ini berarti bahwasannya gletser ini terbentuk karena adanya suatu proses atau tahapan hingga salju tersebut menghasilkan gletser. Adapun mengenai proses terbentuknya gletser juga akan dibahas dalam artikel kali ini.
Proses Terjadinya Gletser
Gletser sebagai sesuatu yang dimiliki Bumi, keberadaannya bukanlah tanpa sebab. Hampir semua atau bahkan memang semua benda yang ada di Bumi ini kehadirannya selalu karena adaya alasan. Hal inilah yang merupakan salah satu tanda Keberadaan Tuhan yang selalu menciptakan sesuatu yang dapat dibuktikan secara ilmiah, termasuk juga keberadaan gletser atau geyser ini. keberadaan glester atau geyser karena dipicu oleh adanya salju.
Hal inilah yang menjadi alasan mengapa gletser hanya bisa ditemui di daerah dingin, terutama di daerah yang terus menerus dituruni oleh salju. Adapun proses terjadinya gletser ini dimulai pada lereng pegunungan yang mempunyai bentuk cekung dan disebut dengan sirka (cirque). Terjadinya gletser ini akibat dari adanya proses sublimasi dan juga pembekuan salju. Salju yang pada mulanya berbentuk butiran akan lepas menjadi padat dan akhirnya akan membentuk semacam bola salju. Apabila salju yang turun ini lebih banyak yang membeku daripada salju yang mencair atau menguap maka akan terbentuk gletser. Adapun proses terbentuknya gletser secara lebih rinci akan dijelaskan sebagai berikut:
1. Gletser akan terbentuk dan dimulai ketika salju segar turun, setelah mengendap udara yang terperangkap di antara serpihan, salju terdorong keluar sehingga terjadi keping salju yang padat dan disebut dengan firn.
2. Ketika salju semakin banyak turun di puncak pegunungan, firn akan semakin terpadatkan menjadi es gletser. Bebatuan atau till yang jatuh dari puncak gunung akan ikut terbawa oleh gletser ini. Dan di aderah yang curam, es akan terpecah- pecah menjadi rekahan- rekahan yang berbentuk baji (crevasse).
3. Gletser ini, ujungnya akan mencair dan akan membantuk aliran sungai yang mengalir ke bawah pegunungan. Karena gletser berisi berbagai macam zat, seperti bebatuan (baca: jenis batuan), salju dan juga sedimen (baca: batuan sedimen), sehingga zat ketika gletser meluncur ke bawah maka akan berubah kontur dari pegunungan.
Tipe-tipe Gletser
Gletser merupakan sesuatu yang terbentuk dari salju atau es yang mengendap dalam jumlah yang banyak serta dalam waktu yang lama. Karena jumlah salju yang mengendap dan juga lama waktu yang berbeda- beda, maka mungkin saja gletser yang terbentuk juga akan menjadi gletser yang memiliki tipe berbeda- beda. Setidaknya ada dua tipe utama gletser yang berbeda. Adapun tipe- tipe dari gletser antara lain sebagai berikut:
Gletser gunung
Tipe dari gletser yang pertama disebut dengan gletser gunung. Adapun yang dinamakan gletser gunung adalah gletser yang bentuknya seperti gunung. Gletser gunung ini dapat menyebabkan erosi yang besar. Selain itu, gletser gunung juga memiliki gerakan yang sangat lambat melalui kaki gunung menyebabkan terbentuknya celah yang dalam.
Gletser benua
Setelah ada gletser gunung, tipe dari gletser yang selanjutnya adalah gletser benua (baca: benua terbesar di dunia). Gletser benua ini juga dikenal sebagai lembaran es atau tutupan es. Di dunia ini hanya terdapat dua lembaran es besar. Lembaran- lembaran es yang ada di dunia ini terdapat di benua Antartika dan sebagian besar lainnya di Greenland. Diperkirakan sekitar 90% gletser di dunia ini berada di kedua daerah tersebut, dan sisanya berada di daerah pegunungan tinggi, seperti Pegunungan Alpen, Pegunungan Himalaya, dan juga Pegunungan Kauskus.
Itulah kedua tipe gletser secara umum yang dapat kita temui. Adapun gletser ini biasanya terdapat di daerah yang sangat bersalju, seperti di daerah kutub ataupun daerah yang mempunyai iklim dingin. Namun meski demikian, gletser ini ternyata bisa juga terdapat di daerah yang memiliki iklim tropis, termasuk iklim di Indonesia. Di Indonesia sendiri, gletser ini terdapat di puncak gunung Jaya Wijaya, Papua.
Manfaat Gletser
Gletser sebagai salah satu wujud es yang ada di permukaan Bumi mempunyai berbagai manfaat. Manfaat dari gletser antara lain sebagai berikut:
.Terbentuknya macam-macam danau glacial
.Terbentuknya fyord sebagai hasil erosi glasial (baca: erosi tanah)
.Sebagai tempat penelitian ahli glasiologi
.Merupakan tempatberolahraga ski pada musim dingin
.Sebagai sumber air bagi sungai di bawahnya
.Daerah yang datarannya tertutup es dapat menyebabkan kebudayaannya yang khas.
