Yang dimaksud dengan geotermal adalah panas bumi.
Geotermal adalah panas di dalam bumi. Kata geotermal berasal dari kata Yunani geo (bumi) dan therme (panas). Energi panas bumi merupakan sumber energi terbarukan karena panas terus menerus diproduksi di dalam bumi. Orang menggunakan panas bumi untuk mandi, untuk memanaskan bangunan, dan untuk menghasilkan listrik.
Bumi memiliki empat bagian atau lapisan utama:
- Inti bagian dalam dari besi padat yang berdiameter sekitar 1.500 mil
- Inti luar dari batuan cair panas yang disebut magma yang tebalnya sekitar 1.500 mil.
- Mantel magma dan batuan yang mengelilingi inti luar yang tebalnya sekitar 1.800 mil
- Kerak batuan padat yang membentuk benua dan dasar samudra dengan ketebalan 15 hingga 35 mil di bawah benua dan setebal 3 hingga 5 mil di bawah lautan
Para ilmuwan telah menemukan bahwa suhu inti dalam bumi adalah sekitar 10.800 derajat Fahrenheit (° F), yang sama panasnya dengan permukaan matahari. Suhu di dalam mantel berkisar dari sekitar 392°F di batas atas dengan kerak bumi hingga sekitar 7.230°F di batas inti-mantel.
Kerak bumi pecah menjadi beberapa bagian yang disebut lempeng tektonik. Magma mendekati permukaan bumi di dekat tepi lempeng-lempeng ini, di mana banyak gunung berapi terjadi. Lava yang meletus dari gunung berapi sebagian adalah magma. Batuan dan air menyerap panas dari magma jauh di bawah tanah. Batuan dan air yang ditemukan lebih dalam di bawah tanah memiliki suhu tertinggi.