Gelombang trans-versal: gelombang yang arah getaran-nya tegak lurus arah rambatnya. Dalam gelombang transversal, osilasi berlangsung tegak lurus (normal) ke arah propagasi gelombang.
Demonstrasi sederhana dapat dilakukan dengan menggoyang tali ke atas dan ke bawah. Gelombang itu sendiri akan merambat di sepanjang tali sedangkan partikel-partikel individu dalam gelombang berosilasi tegak lurus dengan panjang tali.
Gelombang dalam contoh di atas adalah gelombang mekanik — gelombang melewati medium (tali) yang partikelnya berosilasi untuk melakukan gelombang. Selain itu, gelombang transversal termasuk gelombang elektromagnetik juga (gelombang radio, gelombang mikro, inframerah, cahaya tampak, ultraviolet, sinar-x dan sinar gamma semuanya adalah gelombang elektromagnetik).
Gelombang elektromagnetik tidak memerlukan media untuk menyebar, yaitu mereka dapat melakukan perjalanan melalui ruang hampa. Kita mendapatkan energi dari Matahari melalui gelombang elektromagnetik yang dipancarkan oleh Matahari.
Dalam gelombang elektromagnetik, tidak ada partikel yang berosilasi secara fisik untuk menyebarkan gelombang melalui ruang, melainkan, itu adalah medan listrik dan medan magnet yang menyertainya yang berosilasi.
Osilasi gelombang transversal dapat diatur ke segala arah yang tegak lurus terhadap arah propagasi. Ketika semua getaran terjadi sepanjang satu arah, gelombang dikatakan terpolarisasi (terpolarisasi).
