Deuterostomia adalah salah satu cabang besar dalam kerajaan hewan yang mencakup beberapa kelompok hewan, termasuk echinodermata (bintang laut, teripang, dan lain-lain), chordata (termasuk manusia dan vertebrata lainnya), dan beberapa kelompok fosil yang sudah punah.
Karakteristik utama dari Deuterostomia adalah pola perkembangan embrio yang disebut deuterostomi. Dalam pola ini, lubang mulut embrio berkembang dari lubang kedua yang disebut blastoporus, sedangkan anus berkembang dari lubang pertama yang disebut blastoporus. Ini berbeda dengan protostomia, cabang lain dalam kerajaan hewan, di mana lubang mulut berkembang dari lubang pertama.
Deuterostomia juga memiliki beberapa karakteristik lain yang membedakannya dari kelompok hewan lainnya. Beberapa contohnya adalah sistem saraf pusat yang terdiri dari saringan saraf pada bintang laut dan sistem saraf pusat yang lebih kompleks pada chordata, sistem pencernaan yang berbeda dari protostomia, dan adanya notokord pada tahap embrio chordata yang berkembang menjadi tulang belakang pada vertebrata.
Kelompok hewan Deuterostomia memiliki keragaman yang luas dalam bentuk dan gaya hidup. Misalnya, echinodermata adalah hewan laut yang memiliki sistem vaskular air yang unik, sementara chordata mencakup hewan seperti ikan, amfibi, reptil, burung, mamalia, dan manusia.
Deuterostomia memiliki peran penting dalam ekosistem dan biodiversitas. Hewan-hewan dalam kelompok ini berperan dalam rantai makanan, polinasi, pemecahan bahan organik, dan ekosistem laut serta darat. Beberapa kelompok Deuterostomia, seperti chordata, juga memiliki dampak besar pada lingkungan dan dunia manusia melalui berbagai interaksi ekologi, medis, dan ekonomi.
Dalam studi evolusi dan taksonomi hewan, pemahaman tentang Deuterostomia membantu ilmuwan dan peneliti untuk memahami hubungan antara kelompok hewan dan evolusi proses biologis yang berbeda.