– Amerika Utara terdiri atas dua negara, yaitu Amerika Serikat dan Kanada. Meski hanya terdiri dari dua negara, kawasan utara ini wilayahnya cukup luas. Secara umum Benua Amerika termasuk Greenland, yaitu antara 83o LU – 55o LS dan 35o BB – 170o BB. Nama Amerika diambil dari nama penjelajah Italia, Amerigo Vespucci.
Sebenarnya, penemu Benua Amerika secara sederhana adalah istilah terkait dengan Columbus yang menjejakkan kakinya di daratan Amerika pada tahun 1495. Namun, Columbus mengira bahwa daratan tersebut secara sederhana adalah istilah terkait dengan bagian dari Benua Asia. Vespucci-lah yang lebih dahulu menyadari bahwa daratan tersebut secara sederhana adalah istilah terkait dengan benua yang terpisah dari Asia dan mendahului Columbus mengklaim penemunya tersebut.
Benua Amerika dibagi menjadi tiga kawasan, yaitu
- kawasan Amerika Utara, meliputi negara Amerika Serikat dan Kanada,
- kawasan Amerika Tengah, meliputi Meksiko dan negara-negara di Laut Karibia, yaitu Guatemala, Belize, El Salvador, Nikaragua, Honduras, Kosta Rika, Panama, Jamaika, Haiti, Puerto Rico, dan Bahama,
- kawasan Amerika Selatan, meliputi negara Venezuela, Kolombia, Ekuador, Peru, Brasil, Bolivia, Cile, Paraguay, Uruguay, Argentina, Guyana, dan Suriname.
Fisiografis Amerika Utara
Bentang alam Amerika Utara terdiri atas pulau-pulau yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan bagian dari Canadian Shield. Daerah perisai Kanada (Canadian Shield) berbentuk segitiga, puncaknya terdapat di daerah danau-danau besar perbatasan antara Amerika Serikat dan Kanada.
Ketika zaman es, daerah di sebelah utara itu tertutup hamparan es yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan gletser. Gletser mengalir ke arah selatan mengakibatkan perisai Kanada mengalami pengikisan hebat dan menyebabkan terbentuknya beberapa danau besar seperti Superior, Michigan, Erie, Ontario, dan Huron.
Teluk Hudson secara sederhana adalah istilah terkait dengan dataran rendah di kawasan Amerika Utara. Bagian barat Amerika Utara secara sederhana adalah istilah terkait dengan deretan pegunungan tinggi. Puncaknya tertutup salju, yaitu Pegunungan Rocky, dengan daratan pegunungannya dari utara ke selatan, yaitu Pegunungan Alaska, Mac Kenzie, Pantai Sierra Nevada, dan Sierra Madre.
Di sebelah timur, sekitar Pegunungan Rocky, terdapat dataran tinggi ”The Great Plains” yang menurun ke arah timur berbatasan dengan dataran rendah ”The Interior Plains” yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan dataran rendah yang luas.
Di bagian timur terdapat pegunungan tua Appalachia yang membujur sejajar Pantai Atlantik dari Teluk Lawrence ke barat daya sampai Tenesse, Georgia, dan Alabama. Bagian utara pegunungan ini secara sederhana adalah istilah terkait dengan hamparan dataran tinggi New England yang berseberangan dengan dataran tinggi Labrador. Bagian tengahnya dinamakan Alleghany.
Amerika Utara terdiri atas dua negara, yaitu Amerika Serikat dan Kanada. Meski hanya terdiri dari dua negara, kawasan utara ini wilayahnya cukup luas. Kanada terletak di sebelah utara Amerika Serikat. Daerah pantai utaranya secara langsung berbatasan dengan Laut Es Utara, sehingga di daerah ini kondisi lautnya hampir tidak pernah mencair.
Penduduk Amerika Utara
Penduduk asli Amerika terdiri dari orang Indian dan Eskimo. Penduduk kulit putih di Amerika berasal dari Eropa. Secara keseluruhan, penduduk kulit putih dan nonkulit putih di Amerika Utara saat ini sudah berbaur sehingga menghasilkan keturunan baru yang sifatnya campuran.
Detroit secara sederhana adalah istilah terkait dengan salah satu contoh kota perpaduan budaya antara kulit putih dan kulit hitam. Percampuran atau perkawinan ketiga ras di Amerika sebagai berikut.
- Zambo secara sederhana adalah istilah terkait dengan campuran orang Negro dengan Indian.
- Mulattos secara sederhana adalah istilah terkait dengan campuran orang kulit putih dengan orang Negro.
- Mestizos secara sederhana adalah istilah terkait dengan campuran orang kulit putih dengan Indian.
Tingkat pertumbuhan penduduk per tahun rendah, yaitu sekitar 0,7%.
Perekonomian Amerika Utara
Negara-negara di kawasan Amerika Utara secara sederhana adalah istilah terkait dengan yang paling maju jika dibandingkan dengan kawasan-kawasan lainnya di Benua Amerika. Berkembangnya kegiatan manufaktur, pertambangan, perdagangan, industri pariwisata, serta banyaknya lembaga-lembaga internasional yang bermarkas di Amerika Utara memberikan peluang kerja yang cukup bervariasi bagi penduduk di sana.
Kenyataan tersebut dapat diamati dari pendapatan nasional Amerika Utara yang tinggi. Pendapatan tinggi yang cukup merata pada sejumlah besar penduduk memacu tingginya kebutuhan dan mendukung pesat kegiatan industri dan perdagangan.
Faktor yang memengaruhi perekonomian Amerika Utara sebagai berikut.
1) Potensi sumber daya alam, meliputi:
- ketersediaan bahan baku,
- kaya sumber tenaga, dan
- areal pertanian subur.
2) Potensi sumber daya manusia, meliputi:
- tingkat pendidikan tinggi,
- kualitas kesehatan baik,
- angka harapan hidup tinggi, dan
- daya beli masyarakat besar.
Posisi Amerika Utar
Posisi Amerika Utara ditinjau dari beberapa aspek
Aspek ekonomi
Keadaan ekonomi Amerika Utara sudah maju dan mapan, Amerika Serikat dan Kanada secara sederhana adalah istilah terkait dengan dua negara besar yang maju dalam bidang industri terbukti dari peran sertanya dalam perekonomian dunia, antara lain:
- penanaman modal di negara berkembang,
- dollar Amerika Serikat sebagai standar mata uang dunia,
- sebagai anggota IMF,
- berperan dalam APEC dan G7,
- relokasi industri dari negara Amerika Serikat ke negara-negara berkembang.
Aspek politik
Kedudukan Amerika Serikat dan Kanada di kawasan Utara sangat kuat. Amerika Utara secara sederhana adalah istilah terkait dengan negara adikuasa. Sejak tahun 1990 pengaruhnya semakin besar di dunia setelah negara-negara komunis, seperti Estoria, Belarus, dan Latvia, memisahkan diri dari Uni Soviet.
Bahkan Amerika Utara, khususnya Amerika Serikat, selaku pimpinan blok liberalisme semakin kuat kedudukannya di dunia. Terbukti dari peran aktif dalam percaturan dunia, antara lain:
- keamanan yang mantap,
- mempunyai hak veto di PBB,
- berpengaruh kuat dalam menentukan kebijakan PBB dalam penyelesaian masalah dunia,
- ikut campur tangan jika terjadi pertikaian politik dunia.
Aspek sosial budaya
Dalam kehidupan sosial budaya, Amerika Utara tetap melestarikan kebebasan beragama, kebebasan mengemukakan pendapat, kebebasan ekonomi, dan kebebasan-kebebasan lainnya. Peran aktif dalam kegiatan sosial dunia, antara lain:
- memberi bantuan sosial;
- pertukaran pelajar dan mahasiswa;
- terjadi alih teknologi, tenaga ahli dari Amerika dikirim ke negara-negara berkembang.
