– Semua daun perlu “bernapas”. Pertukaran gas di atmosfer sangat penting untuk fotosintesis, fotosintesis secara sederhana adalah istilah terkait dengan proses dimana tanaman menggunakan sinar matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi oksigen dan energi (karbohidrat).
Daun memiliki pori-pori khusus yang disebut stomata yang memungkinkan pertukaran gas sambil membantu mengontrol hilangnya air. Stomata beroperasi melalui penggunaan dua sel-sel kecil seperti jelly yang disebut sel penjaga, sel penjaga ini terletak di lapisan luar dari jaringan yang disebut lapisan epidermis. Kebanyakan stomata berada di epidermis bawah daun pada tanaman (bawah daun)
Tidak seperti sel epidermis tanaman lain, sel penjaga mengandung klorofil untuk melakukan fotosintesis. Hal ini memungkinkan sel untuk memperluas/berkontraksi untuk membuka atau menutup stomata. Sel penjaga membengkak melalui proses osmosis, untuk memungkinkan pembukaan stomata (untuk masuk CO2 dan mengeluarkan kelebihan O2 dan H2O), dan mereka menyusut untuk memaksa menutup stomata (baik sebagian atau seluruhnya) untuk mencegah dehidrasi.
Selain itu. tanaman juga harus mengizinkan pergerakan air dari akar ke daun melalui proses penguapan/transpirasi agar air tersedia untuk sel-sel untuk fotosintesis. Namun, pada tanaman darat memerlukan perhatian konstan untuk mengendalikan laju transpirasi untuk mencegah dehidrasi (pengeringan).
Untuk menghemat air pada saat kemarau, stomata tetap tertutup untuk mengurangi hilangnya uap air. Karena kebutuhan pada karbon dioksida, ada kemungkinan kurangnya kelembaban yang memaksa stomata untuk tetap tertutup dan mencegah terjadinya proses fotosintesis.
Jumlah stomata pada permukaan epidermal dapat memberikan banyak informasi tentang tanaman. Biasanya, konsentrasi tinggi/banyak stomata menunjukkan pertumbuhan yang cepat dan iklim basah. Konsentrasi yang lebih rendah/sedikit dari stomata menunjukkan tingkat yang lebih rendah dari fotosintesis dan pertumbuhan atau adaptasi untuk cuaca kering. Stomata berguna untuk tanaman yang terancam kekeringan karena mereka dapat menutup untuk mencegah dehidrasi.