Ketika kita berbicara tentang komunitas Yahudi di dunia, kita umumnya cenderung memikirkan komunitas yang kita temukan di Eropa, Amerika (terutama Amerika Serikat), dan tentu saja Israel.
Beberapa orang juga memikirkan komunitas yang berada atau berada di negara-negara Arab atau mayoritas Muslim, seperti Afrika Utara, dan Yahudi Ethiopia, tetapi pasti sedikit yang akan memikirkan Cina. Dan memang, di Cina juga ada orang Yahudi.
Orang Yahudi Kaifeng adalah komunitas etnis Tionghoa dan agama Yahudi yang tinggal di kota Kaifeng, di bagian timur Tiongkok.
Kehadirannya didokumentasikan di wilayah tersebut, setidaknya, dari pertengahan abad ke-12 hingga akhir abad ke-19 sebagai komunitas yang diartikulasikan, terus mempertahankan, secara kekeluargaan, tradisi Yahudi dalam keluarga hingga hari ini, tetapi tidak ada lebih lama sebagai sebuah komunitas.
Sinagoga Kaifeng didirikan pada tahun 1163, dan dihancurkan pada tahun 1860 setelah serangkaian kerusuhan yang membubarkan komunitas Yahudi Tionghoa. Rabi terakhir dari komunitas ini meninggal pada tahun 1867.
Sinagoga ini bisa menjadi salah satu yang paling aneh di dunia, karena pada arsitektur tradisional Tiongkok, ia menambahkan unsur penting dari tradisi Yahudi.
Kelahiran komunitas asli Yahudi di Cina mungkin karena kedatangan para saudagar agama ini dari barat.
Sebelum berdirinya Jalur Sutra abad pertengahan, Eropa dan wilayah kekuasaan Muslim (Afrika Utara, Semenanjung Arab, Asia) telah menjalin hubungan dagang dengan Kekaisaran Tiongkok.
Begitulah kasus Romawi, hubungan yang diakreditasi oleh penemuan koin Romawi di Cina, dan produk yang diproduksi seperti sutra di Roma.
Teori lain yang menjelaskan kelahiran komunitas ini menunjuk pada migrasi orang-orang Yahudi yang diusir dari Persia pada abad ke-3 M, atau bahkan bahwa mereka adalah salah satu dari sepuluh suku yang hilang, yang akan memberikan makna paling religius pada keberadaan mereka.
Meskipun awalnya mereka adalah komunitas pedagang dan saudagar Yahudi yang menetap di Cina, pernikahan dengan penduduk setempat akan menyebabkan campuran kelompok etnis.
Saat ini, warga Tionghoa di wilayah tersebut dapat menyatakan, melalui analisis genetik, kekerabatan mereka dengan orang-orang Yahudi di Kaifeng, sesuatu yang telah membangkitkan minat pada subjek baik secara lokal maupun global, serta di Israel sendiri dan di antara komunitas Yahudi diaspora.
Meskipun jumlah mereka bervariasi menurut sumber, dan dapat berkisar dari beberapa ratus hingga ribuan, Israel menerima mereka sebagai warga negara dan, pada kenyataannya, beberapa telah beremigrasi ke sana.
Foto: Fotolia – Kai Zhao
Topik dalam Yahudi Kaifeng
