Dari sudut pandang geologi, Teluk Meksiko adalah cekungan laut yang pantainya bersentuhan dengan garis pantai tiga wilayah: Meksiko, Kuba, dan Amerika Serikat. Ini mencakup area seluas lebih dari satu setengah juta kilometer persegi dan tingkat kedalaman maksimum ada di Palung Sigsbee, tepatnya di 4.384 meter.
Dari segi sejarah, penjelajahan pertama tempat itu dilakukan oleh Américo Vespucio pada akhir abad ke-15.
Sebuah wilayah geografis yang memainkan peran yang relevan dalam berbagai sektor ekonomi
penduduk yang tinggal di pesisir Teluk Meksiko melebihi 60 juta jiwa. Kondisi iklim yang kondusif untuk pertanian yang sangat bervariasi, karena buah jeruk, tebu, kopi, jagung, tembakau dan buah-buahan tropis ditanam. Sumber daya perikanan berlimpah di daerah tersebut , penting untuk ekspor spesies seperti udang, gurita atau udang.
Industri yang paling aktif terkait dengan ekstraksi minyak (ada banyak jaringan pipa minyak dan pusat petrokimia). Industri pengolahan memainkan peran penting dalam perekonomian dan diwakili oleh berbagai macam produk (susu, pembotolan minuman ringan, produk kimia dan plastik).
Dalam rencana pembangunan ekonomi yang dipromosikan oleh berbagai pemerintah Meksiko, kawasan Teluk Meksiko memiliki nilai strategis yang tinggi karena potensi energinya. Namun, ini menghadirkan masalah delimitasi geografis dan keadaan ini menimbulkan ancaman bagi eksplorasi hidrokarbon di masa depan di reservoir samudera.
Tingkat polusi yang tinggi
Perairan Teluk Meksiko menyajikan tingkat kontaminasi yang tinggi . Penyebab fenomena ini beragam. Pertama, penggunaan pupuk dan pestisida yang tidak terkendali dalam kegiatan pertanian (zat-zat ini merupakan ancaman langsung bagi spesies akuatik).
Kedua, penggunaan pupuk menyebabkan perubahan ekosistem laut (khususnya terjadi pertumbuhan alga secara masif yang pada akhirnya menimbulkan masalah toksisitas pada kualitas air).
Ketiga, pencemaran air disebabkan oleh tumpahan dari industri minyak (sektor perikanan dan pariwisata yang paling terpengaruh oleh tumpahan).
Sebagian besar padatan terlarut yang mencapai Teluk Meksiko berasal dari kegiatan ekonomi yang terjadi di Sungai Mississippi. Dalam kasus zona pesisir Meksiko, indeks polusi juga berasal dari sungai-sungai yang mengalir ke Teluk Meksiko.
Foto: Fotolia – lesniewski
Masalah di Teluk Meksiko
