Istilah pra-Columbus mengacu pada peradaban sebelum penemuan Amerika oleh Christopher Columbus pada 1492. Sebenarnya, secara harfiah pra-Columbus berarti sebelum Columbus.
Asal usul manusia Amerika
Para ahli asal usul manusia dari benua Amerika menganggap bahwa pemukim pertama tiba melalui Selat Bering, meskipun menurut teori lain adalah penduduk Kepulauan Pasifik yang awalnya tiba di Amerika sekitar 40.000 tahun yang lalu. Sejak saat itu, serangkaian peradaban yang membentuk dunia pra-Columbus secara bertahap berkembang.
Peradaban Pra-Columbus
Bangsa Maya adalah orang-orang yang budayanya dimulai 1000 SM. C dan peradabannya tetap ada sampai kedatangan pemukim Eropa pertama. Bangsa Maya tidak membentuk peradaban yang homogen, karena mereka berbicara beberapa bahasa dan secara geografis sangat tersebar ( wilayah Meksiko hari ini dan beberapa wilayah Amerika Tengah). Secara budaya mereka mengembangkan sistem penulisan dan memiliki pengetahuan luas dalam kedokteran dan astronomi . Bangsa Maya adalah politeis dan menyembah dewa-dewa Bacabs. Mereka berdedikasi untuk pertanian , terutama budidaya jagung dan kakao.
Secara sosial mereka memiliki struktur hierarkis. Dengan demikian, para bangsawan atau almehenoob dan para pendeta berada di puncak piramida sosial dan setiap negara kota diperintah oleh seorang kepala suku Maya, yang dikenal dengan nama Halach Uinic. Di bawah kelas penguasa adalah pegawai negeri dan pada tingkat yang lebih rendah adalah prajurit, pengrajin, dan petani. Basis piramida sosial terdiri dari budak, yang biasanya dipenjara dalam penaklukan militer.
Suku Aztec juga percaya pada pluralitas dewa, kepada siapa mereka mempersembahkan korban manusia
Kebanyakan dari mereka berbicara bahasa Nahuatl dan tulisan mereka didasarkan pada sistem piktogram. Dari sudut pandang budaya, mereka mengembangkan seni lukis , musik , dan pandai emas, dan konstruksi arsitektural mereka menunjukkan pengetahuan teknis yang tinggi. Kekuasaan sosial dipegang oleh kaisar secara absolut dan di bawahnya adalah para pendeta dan prajurit. Orang-orang Aztec didedikasikan untuk pertanian, perdagangan dan kerajinan.
Wilayah suku Inca meluas ke utara Chili, bagian dari Bolivia dan wilayah Argentina, Kolombia dan Ekuador
Peradaban ini tidak memiliki sistem penulisan konvensional melainkan mengelola sistem simpul (quipus) untuk menjaga kontrol akuntansi dari kegiatan komersialnya.
Sisa-sisa arkeologi suku Inca langka, karena para penakluk menghancurkan warisan mereka. Namun, beberapa sisa yang dilestarikan memungkinkan kita untuk menarik beberapa kesimpulan: mereka mempraktikkan kultus Matahari, kelas bawah menggunakan jimat, berbicara bahasa Quechua, dan menciptakan jaringan jalan yang canggih untuk berkeliling. Peradaban suku Inca juga dikenal oleh beberapa kesaksian dari penulis sejarah Spanyol pertama, terutama oleh kronik Juan Diaz de Betanzos.
Foto: iStock – Sam Camp / Patrick Gijsbers
Topik dalam Pra-Columbus
