Di negara-negara seperti Meksiko, Argentina, Bolivia, Chili atau Australia penambangan terbuka dipraktikkan, dinamakan demikian karena endapannya ada di permukaan bumi dan bukan di dalam. Oleh karena itu, konsep penambangan terbuka harus dipahami sebagai lawan dari penambangan bawah tanah.
Kegiatan penambangan terbuka terdiri dari penggalian mineral yang sangat berguna untuk memperoleh segala macam bahan baku terutama emas, perak, rhodium dan platina. Mineral ini digunakan dalam pembuatan perangkat elektronik atau untuk cadangan emas lembaga perbankan.
Bagaimana mineral diperoleh?
Untuk mengekstrak mineral, langkah pertama terdiri dari fragmentasi batuan dengan sistem peledakan. Untuk melakukan proses peledakan, digunakan bahan peledak dengan zat pengoksidasi (biasanya amonium nitrat) dan kemudian tanah diledakkan. Tahap awal ini dilakukan dengan segala macam tindakan pengamanan untuk meminimalkan dampak terhadap lingkungan dan mengurangi risiko bagi pekerja. Seismograf sering digunakan agar sistem peledakan tidak berdampak negatif terhadap stabilitas lahan di dekat tambang.
Pada tahap selanjutnya, batuan diangkut ke tanaman dimana proses penghancuran atau penggilingan berlangsung. Penggilingan dilakukan dalam beberapa fase:
1) Batuan besar digunakan untuk penghancuran primer,
2) kemudian batu pergi ke sirkuit penghancuran sekunder dan tersier dan
3) Produk akhir yang dihasilkan berukuran kurang dari satu inci.
Ketika batu sudah dihancurkan, ada dua pilihan yang mungkin: jika batu yang terfragmentasi adalah oksida, ia diangkut oleh truk khusus dan jika batunya adalah sulfida, ia dikirim ke pabrik di mana mineral diubah menjadi pasir.
Dampak lingkungan dari penambangan terbuka
Meskipun perusahaan di sektor ini harus mematuhi peraturan ketat yang menghormati lingkungan , jenis pertambangan ini jelas menimbulkan dampak negatif. Di satu sisi, produk seperti sianida, timbal atau asam sulfat digunakan dan ini mempengaruhi kualitas tanah dan air tanah. Pada saat yang sama, ekosistem di sekitar tambang berubah dan flora dan fauna berhenti beregenerasi sesuai siklus alami.
Dalam margin efek pencemaran, kegiatan ini berdampak negatif terhadap pariwisata atau terkait dengan masyarakat adat yang datang ke lokasi tersebut.
Foto: Fotolia – Agnormark / Sergei Dvornikov
Topik dalam Pertambangan Terbuka
