Dianggap sebagai salah satu bentuk pertama tulisan manusia, hieroglif adalah sistem tulisan yang dikembangkan oleh peradaban Mesir Kuno. Tidak diragukan lagi salah satu bentuk paling terkenal karena terstruktur berdasarkan gambar dan simbol daripada menggunakan karakter . Tulisan hieroglif juga dianggap sebagai salah satu yang paling kompleks yang dapat dibuat manusia, bersama dengan beberapa tulisan oriental, karena setiap simbol tidak mewakili kata tetapi ide atau konsep. Oleh karena itu, pemahaman mereka tidak linier tetapi harus memperhitungkan semua gambar yang dibuat dalam setiap pesan .
Istilah hieroglif dalam bahasa Yunani berarti “tulisan suci” atau “tulisan ilahi”. Dalam pengertian ini, banyak bentuk tulisan pertama yang dibuat oleh manusia kemudian dapat disebut hieroglif. Namun, ini berlaku hampir secara eksklusif untuk gambar dan simbol yang ditemukan oleh peradaban Mesir. Asal-usulnya membawa kita ke sekitar 3300 SM, pada saat manusia mulai menciptakan bentuk tulisan pertama. Hieroglif digunakan sebagai bahasa oleh juru tulis (kelompok istimewa dalam masyarakat yang dapat membaca dan menulis ) di semua jenis dokumen dan tulisan, tetapi juga sebagai bentuk dekorasi dan tulisan di monumen dan bangunan penting.
Bentuk hieroglif tidak dapat dipahami dengan cara yang sama seperti kita memahami setiap kata atau huruf dalam bahasa kita. Hal ini terjadi karena setiap karakter, biasanya simbol figuratif (walaupun tidak selalu), mewakili ide atau konsep yang harus dikaitkan dengan simbol lain untuk memahami makna keseluruhan pesan. Biasanya, simbol-simbol figuratif tersebut merupakan representasi dari hewan atau unsur khas budaya Mesir dan lingkungan di mana itu terjadi.
Meskipun manusia Barat memiliki kontak dengan bentuk tulisan ini sangat awal, dari kontak komersial yang terjalin antara Timur dan Barat, itu tidak akan sampai akhir abad ke-18 ketika banyak artinya akhirnya akan diuraikan. Ini terjadi ketika Batu Rosetta yang terkenal ditemukan pada tahun 1799 oleh Prancis. Batu ini mengandung pesan yang sama dalam hieroglif, dalam demotik (bahasa khas lain dari Timur Tengah) dan dalam bahasa Yunani, yang memungkinkan para ahli untuk menerjemahkan banyak arti dari simbol-simbol ini.
Tema dalam Hieroglif
