Antara 1837 dan 1901 mahkota Inggris berada di tangan Ratu Victoria. Selama masa pemerintahannya yang panjang, Inggris memantapkan dirinya sebagai kekuatan dunia pertama dan salah satu kingdom terbesar dalam sejarah. Sejarawan menyebut periode ini dengan satu istilah, era Victoria.
Stabilitas politik dan ledakan ekonomi membuat Inggris menjadi kekuatan besar
Dari sudut pandang politik, demokrasi Inggris tetap stabil dan margin dari proses revolusioner di negara-negara Eropa lainnya. Sementara kota-kota lain memasang barikade di jalan-jalan dan menjalani tahap-tahap kerusuhan sosial yang hebat, Inggris memecahkan masalah mereka di kamar-kamar perwakilan rakyat.
Di tingkat ekonomi, Inggris mengalami masa ekspansi yang besar, terutama di industri tekstil dan di sektor keuangan.
Dari segi komersial, Inggris mempromosikan impor bahan mentah dengan harga murah, sekaligus menjual produk tekstilnya ke seluruh dunia.
Di bidang energi, Inggris adalah produsen batu bara utama dunia. Jaringan kereta api dan telegraf merupakan unsur kunci dalam perekonomian nasional.
Ekspansi ekonomi hanya memiliki beberapa episode konflik (misalnya, perang di Amerika Serikat menyebabkan penurunan pasokan kapas untuk industri tekstil).
Sebuah masyarakat dengan kontras yang luar biasa
Terlepas dari pertumbuhan ekonomi yang luar biasa, masyarakat Inggris menghadirkan kontradiksi yang besar. Di kota London ada seluruh lingkungan tempat orang-orang hidup dalam kondisi yang menyedihkan.
Sementara kelas kaya hidup dikelilingi oleh kemewahan dan kemewahan, pekerja pabrik bekerja dalam kondisi yang sangat genting (pada tahun 1847 ada kemajuan penting, karena perempuan dan anak – anak dilarang bekerja lebih dari 10 jam sehari).
Hal ini tidak mengherankan bahwa dalam iklim dari tenaga kerja penindasan serikat buruh pertama muncul di Inggris.
Ratu dan Pelayan India
Selama era Victoria moralitas puritan dipupuk di semua lapisan masyarakat. Dalam pengertian ini, beberapa intelektual mengungkapkan ketidaknyamanan mereka pada sikap munafik kaum Puritan.
Ratu Victoria sendiri pernah menjalin asmara dengan salah satu asisten India-nya, Abdul Karim. Hubungan ini memiliki komponen munafik yang jelas, karena ratu telah mengungkapkan prasangka sosial dan rasial, tetapi dalam kehidupan intimnya dia memiliki hubungan dengan pelayan dari ras lain.
Keduanya adalah kekasih selama satu dekade dan ketika ratu meninggal pada tahun 1901, keluarga kingdom berusaha menyembunyikan kesaksian atau bukti yang menghubungkan ratu dengan pelayannya.
Foto: Fotolia – Pengarsip
Tema di Era Victoria
