Hilangnya populasi Deuterostomia dapat memiliki dampak yang signifikan pada ekosistem laut. Beberapa dampak yang mungkin terjadi adalah sebagai berikut:
1. Ketidakseimbangan Populasi: Deuterostomia, seperti bintang laut, teripang, dan bulu babi laut, dapat berperan sebagai pemangsa dan pengendali populasi organisme lain di ekosistem laut. Jika populasi Deuterostomia menurun atau hilang, maka populasi organisme yang menjadi mangsanya dapat mengalami peningkatan yang tidak terkendali. Hal ini dapat menyebabkan ketidakseimbangan dalam struktur dan keanekaragaman ekosistem laut.
2. Kerusakan Terumbu Karang dan Habitat: Deuterostomia, terutama echinodermata, seperti bintang laut, memiliki peran penting dalam pembentukan dan pemeliharaan terumbu karang. Jika populasi Deuterostomia menurun, maka terumbu karang dapat mengalami kerusakan yang signifikan. Terumbu karang adalah habitat penting bagi berbagai organisme laut, dan kerusakan pada terumbu karang dapat mengganggu keseimbangan ekosistem laut secara keseluruhan.
3. Gangguan Siklus Nutrien: Echinodermata, seperti teripang, membantu dalam sirkulasi nutrien di ekosistem laut dengan mencampurkan substrat dan menggali sedimen. Jika populasi Deuterostomia menurun, maka sirkulasi nutrien di ekosistem laut dapat terganggu. Hal ini dapat mempengaruhi ketersediaan nutrien bagi organisme laut lainnya dan berdampak pada produktivitas ekosistem.
4. Penurunan Polinasi: Beberapa spesies Deuterostomia, seperti bulu babi laut, berperan dalam polinasi di ekosistem laut. Jika populasi Deuterostomia yang melakukan polinasi menurun, maka reproduksi dan perkembangbiakan organisme laut tertentu dapat terganggu. Hal ini dapat berdampak pada keanekaragaman genetik dan kelangsungan hidup spesies tertentu di ekosistem laut.
5. Gangguan Rantai Makanan: Deuterostomia berperan dalam rantai makanan di ekosistem laut, baik sebagai pemangsa maupun sebagai mangsa. Hilangnya populasi Deuterostomia dapat mempengaruhi interaksi makanan di ekosistem laut dan mengganggu keseimbangan rantai makanan. Ini dapat memiliki dampak jangka panjang yang luas pada struktur dan fungsi ekosistem laut.
Penting untuk menjaga keberadaan dan kelestarian populasi Deuterostomia di ekosistem laut. Perlindungan habitat, pengelolaan perikanan yang berkelanjutan, dan pelestarian terumbu karang adalah beberapa langkah yang dapat diambil untuk menjaga keberlangsungan populasi Deuterostomia dan menjaga keseimbangan ekosistem laut.