Southbridge adalah bagian dari chipset komputer, membantu CPU berkomunikasi dengan komponen lain pada motherboard. Ini fungsinya mengontrol I / O atau perangkat input dan output yang lebih lambat. Ini termasuk semua hard drive dan slot ekspansi, USB, FireWire, RAID, codec audio, jam sistem waktu nyata, manajemen daya sistem, pengontrol interupsi, pengontrol akses memori langsung (DMA), dan memori BIOS. Chip Southbridge kadang-kadang disebut I/O Controller Hub (ICH) atau Platform Controller Hub (PCH).
Jika Anda mencari motherboard di pasaran, kemungkinan ada banyak pembicaraan tentang chipset. Chipset pada motherboard sangat penting sehingga banyak orang akan memilih motherboard berdasarkan produsen chipset pilihan mereka. Chipset ini terdiri dari dua chip utama: chip Northbridge dan Southbridge, bagian tengah dari arsitektur motherboard. Beberapa produsen chipset paling populer termasuk nVidia®, Intel®, AMD®, SiS®, VIA®, dan ATI®.
Tidak ada standar penting untuk merancang arsitektur chipset, dan persaingan mendorong inovasi dan perubahan. Dalam model dasar, chip Northbridge menangani kebutuhan komunikasi komputer yang lebih cepat. Ini termasuk sistem komunikasi dengan unit pemrosesan komputer (CPU), slot kartu video, memori akses acak (RAM), dan chip Southbridge. Northbridge juga dikenal sebagai Memory Controller Hub (MCH) atau Integrated Memory Controller (IMC).
Dalam desain motherboard lawas, setiap perangkat berbeda yang sekarang ditangani Southbridge dulunya dikendalikan oleh chip diskrit pada motherboard. Menggabungkan ini menjadi satu chip untuk mengatur semuanya menghemat biaya real estat dan manufaktur. Berbagai link atau jalur data antara chip dan komponen pada motherboard disebut bus. Motherboard dengan kecepatan bus yang lebih cepat akan lebih cepat daripada motherboard dengan kecepatan bus yang lebih lambat, semua hal lain dianggap sama.
Chipset menentukan jenis CPU dan fitur yang dapat didukung sistem, dan fitur apa yang akan hilang. Jika Anda pernah mencoba memutakhirkan komputer lama dengan teknologi baru dan diberi tahu bahwa chipset Anda tidak mendukungnya, chip Northbridge dan Southbridge direferensikan. Untuk membantu investasi baru di masa depan, selalu yang terbaik adalah membeli motherboard dengan chipset yang mendukung teknologi terbaru.
Setidaknya satu desain chipset saat ini telah mengintegrasikan Northbridge dan Southbridge pada satu chip. Beberapa chipset, termasuk yang disebutkan di atas, menggabungkan unit pemrosesan grafis (GPU) untuk pemrosesan gambar yang lebih cepat. Sebelumnya, Anda hanya dapat memiliki satu GPU pada kartu grafis kelas atas, yang terletak di kartu itu sendiri. Kartu grafis yang tidak memiliki GPU mengandalkan CPU untuk diproses. Memasukkan GPU ke dalam chipset memungkinkan rendering grafis yang lebih cepat, keuntungan nyata yang seharusnya menyenangkan para gamer.
Motherboard dengan kecepatan bus yang lebih cepat akan selalu berkinerja lebih baik daripada motherboard dengan kecepatan bus yang lebih lambat.