Ketika gelombang memenuhi batas antara dua media, bagian dari gelombang kembali ke media asal. Fenomena ini disebut sebagai refleksi. Jika gelombang direpresentasikan menggunakan sinar, kita dapat menggambarkan refleksi sebagai berikut:
Dalam gambar di atas, gelombang mendekati dari atas, sehingga garis PO mewakili sinar datang. Normal adalah garis yang ditarik tegak lurus ke permukaan, melalui titik di mana sinar menabrak batas. Sudut disebut sudut kejadian. Sinar OQ adalah sinar yang dipantulkan. Sudut antara sinar yang dipantulkan dan normal disebut sudut pantulan .
Hukum refleksi menyatakan bahwa sudut datang sama dengan sudut refleksi. Sinar datang, sinar pantul dan normal semuanya dalam satu bidang. Cermin bekerja dengan memantulkan cahaya yang jatuh di atasnya. Sebagai perbandingan, cermin transparan memantulkan sedikit dari cahaya kejadian dan memungkinkan sebagian besar melewatinya.
