Para ilmuwan yang menyelidiki radiasi beta telah mengetahui bahwa selama beta dikurangi emisi, nukleus memancarkan elektron. Namun, ditemukan bahwa elektron yang dipancarkan bisa memiliki berbagai energi selama jenis benturan yang diberikan.
Namun, menurut hukum kekekalan energi dan momentum, elektron yang dipancarkan hanya dapat menempati satu energi tertentu jika hanya dua partikel (nukleon dan elektron yang dipancarkan) yang terlibat. Ternyata ada faktanya, ada partikel tambahan yang dilepaskan, yang menghemat energi dan momentum sistem.
Jenis partikel khusus yang dipancarkan dari nukleus disebut neutrino (Faktanya, selama beta dikurangi emisi, antineutrino diberikan, yang merupakan antipartikel dari neutrino).
Neutrino tidak memiliki muatan dan mereka memiliki massa yang sangat kecil (Hadiah Nobel dalam Fisika untuk tahun 2015 diberikan kepada Arthur B. McDonald dan Takaaki Kajita karena menunjukkan bahwa neutrino memang memiliki massa).
Neutrino hampir tidak pernah berinteraksi dengan materi karena mereka netral dan sangat ringan. Sebenarnya, sekitar satu triliun neutrino melewati tubuh Anda setiap detik tanpa Anda sadari!
Dalam Model Standar, neutrino diklasifikasikan sebagai jenis partikel fundamental: mereka adalah salah satu unsur dasar materi dan mereka tidak terbuat dari benda lain. Mereka diklasifikasikan sebagai lepton dan mereka datang dalam tiga varietas yang berbeda: neutrino elektron, neutrino muon dan tau neutrino.
Mereka memiliki kemampuan untuk mengubah diri dari salah satu varietas ini ke yang lain. Neutrino diproduksi di Matahari sebagai hasil dari fusi nuklir yang terjadi di intinya.
Neutrino juga diproduksi di atmosfer bumi ketika sinar kosmik menyerang atom yang membentuk atmosfer Bumi. Ketika bintang-bintang besar runtuh dan meledak sebagai supernova, sejumlah besar neutrino dilepaskan.
