Kartu jaringan adalah perangkat yang memungkinkan perangkat yang berbeda untuk dihubungkan satu sama lain dan melalui koneksi ini memberi mereka kemungkinan untuk berbagi dan mentransfer data dan informasi dari satu perangkat ke perangkat lainnya. Biasanya, kartu jaringan digunakan dalam komputasi.
Kartu jaringan (juga dikenal sebagai adaptor jaringan) dapat berupa eksternal atau internal. Yaitu bisa datang dimasukkan ke dalam ibu piring tetapi juga mungkin untuk menghubungkan kartu jaringan ke komputer eksternal dari penggunaan slot yang sesuai.
Kartu ini adalah perangkat keras yang sangat berguna karena memungkinkan berbagai jenis koneksi (permanen atau sementara) dibuat antara satu atau lebih komputer, sehingga memudahkan penggunaan, transfer, dan akses ke materi penting.
Berbagai jenis kartu jaringan ada di pasaran saat ini. Beberapa dari mereka lebih populer daripada yang lain dan ini hampir secara eksklusif berkaitan dengan jenis bahan yang mereka gunakan serta efisiensi operasi mereka.
Dalam hal ini, kartu yang menggunakan sistem Ethernet adalah yang paling populer karena memperoleh kecepatan yang lebih tinggi daripada yang lain (misalnya Token Ring yang hampir tidak ada lagi di pasaran).
Akhirnya, kita tidak dapat tidak menyebutkan Wi-Fi yang semakin populer dan digunakan. Jenis kartu jaringan ini memungkinkan Anda untuk membuat koneksi jaringan tanpa menggunakan kabel, sehingga Anda dapat menikmatinya di mana saja dan kapan saja selama Anda memiliki komputer yang sesuai (biasanya notebook disiapkan untuk itu).
Kartu jaringan adalah perangkat komunikasi karena fungsinya hanya untuk menghubungkan dan berkomunikasi beberapa perangkat pada saat yang bersamaan. Masing-masing kartu jaringan ini memiliki nomor identifikasi 48-bit yang unik.