Kapsul (capsule): Selaput berbentuk kantung yang menyelubungi organ: (1)Dalam tumbuhan berbunga merupakan buah kering yang terbuka, berasal dari ovari yang tertutup; Buah kotak; (2)Pada beberapa lumut merupakan organ yang di dalamnya terbentuk spora; (3)Pada beberapa bakteri merupakan selongsong yang terbuat dari gelatin yang ada di sekitar selaput sel
Dalam anatomi, kapsul mengacu pada selubung membran yang mengelilingi organ tubuh seperti ginjal, atau jaringan fibrosa yang mengelilingi sendi.
Dalam botani, kapsul adalah buah dehiscent yang, pada saat jatuh tempo, terbelah (dehisce) untuk melepaskan biji di dalamnya.
Dalam mikrobiologi, kapsul membantu melindungi bakteri dari fagositosis serta dari pengeringan. Ini juga membantu mereka untuk menempel pada permukaan dan sel. Oleh karena itu, dianggap sebagai faktor virulensi. Ini ditemukan paling umum di antara bakteri gram negatif, seperti Escherichia coli.
Beberapa fungsi kapsul di bawah ini:
(i) Kapsul dapat mencegah perlekatan bakteriofag.
(ii) Ini melindungi sel-sel bakteri terhadap pengeringan karena bersifat higroskopis dan mengandung molekul air.
(iii) Ia dapat bertahan hidup di lingkungan alami karena sifatnya yang lengket. Setelah pemasangan mereka dapat tumbuh pada permukaan yang beragam, mis. permukaan akar tanaman, gigi dan jaringan manusia (karies gigi, saluran pernapasan), batuan dalam aliran cepat, dll.
(iv) Mereka dapat menghambat menelan oleh sel darah merah (fitur anti-fagositik) dan, oleh karena itu, berkontribusi terhadap virulensi. Kapsul melindungi dari fagositosis, misalnya strain Streptococcus pneumoniae yang kapsulasi menyebabkan pneumonia dan strain yang tidak kapsag difagositosis.
(v) S. mutans menggunakan kapsulnya sebagai sumber energi. Ini memecah gula kapsul ketika energi yang tersimpan dalam jumlah rendah.
(iv) Kapsul melindungi sel dari pengeringan, mempertahankan viskositas dan menghambat pergerakan nutrisi dari sel bakteri.