Ionosfer : Lapisan udara yang tingginya sekitar 60 1000 km.Lapisan ionosfer ini lebih dikenal sebagai nama lain dari lapisan termosfer. Beberapa ahli ada yang menyebutkan bahwasannya ionosfer ini adalah perpanjangan dari lapisan termosfer. Ionosfer tidaklah dianggap sebagai lapisan baru atau lapisan atmosfer yang terpisah. Hal ini karena keberadaan lapisan ionosfer ini seperti berada di tengah- tengah lapisan tersebut.
Inosfer sendiri merupakan bagian dari atmosfer bumi yang mengalami peristiwa ionisasi yang disebabkan oleh radiasi sinar matahari. Lapisan ionosfer ini merupakan lapisan yang mempunyai peranan penting bagi keelektrikan atmosfer dan juga membentuk batas dalam lapisan magnetosfer.
Ciri- ciri Lapisan Ionosfer
Lapisan- lapisan ionosfer yang memuat lima lapisan ini mempunyai sifat yang berbeda- beda antara satu dengan yang lainnya. Oleh karena itu, untuk mengenali masing- masing dari lapisan ini kita perlu mengetahui karakteristik dari masing- masing lapisan ini.
Untuk dapat mengetahui karakteristik dari masing- masing lapisan, dapat kita lihat dari ciri- ciri lapisan tersebut. Seperti halnya dengan lapisan- lapisan yang lain, ionosfer ini mmpunyai ciri- ciri khusus, ciri- ciri dari lapisan ionosfer antara lain:
1. Merupakan sebuah lapisan dimana semua atom- atom yang berada di wilayah ini mengalami ionisasi.
2. Memiliki suhu atau temperatur di antara 0 derajat hingga 70 derajat Celcius
3. Lapisan ini tersusun atas tiga lapisan, yaitu: Lapisan E atau lapisan Kennelly Heavyside yang berada pada jarak atau ketinggian 100 hingga 200 kilometer. Ada pula sumber yang menyatakan bahwa lapisan ini berada di ketinggian 85 hingga 150 kilometer (dengan rata- rata 100 kilometer). Pada lapisan ini, terjadilah proses ionisasi yang tertinggi. Ada yang menyatakan bahwa lapisan ini dikenal sebagai lapisan ozon. Lapisan ini mempunyai suhu yang berkisar antara minus 70 derajat Celcius hingga 50 derajat Celcius.
4. Lapisan F atau lapisan Appleton yang berada di ketinggian 200 hingga 400 kilometer.
Lapisan yang pertama dan juga lapisan yang kedua (lapisan E dan F) ini merupakan lapisan yang sangat berguna bagi perkembangan telekomunikasi manusia. Karena kedua lapisan ini dapat memantulkan geombang radio ke bumi, baik gelombang yang panjang maupun yang pendek. Sehigga hal ini akan menyebabkan manusia bisa memanfaatkan teknologi radio sebagai alat komunikasi dalam radius tertentu. Lapisan atom yang berada pada ketinggian 400 hingga 800 kilometer. Pada lapisan ini, semua materi berada dalam bentuk atom. Lapisan ini menerima panas matahari secara langsung sehingga suhu pada lapisan ini sangatlah tinggi. Bahkan di duga bahwa lapisan ini mempunyai suhu sekitar 1200 derajat Celcius.
Itulah beberapa ciri ataupun karakteristik yang dimiliki oleh lapisan ionosfer ini. Perlu diketahui, meskipun ciri- ciri yang disebutkan hanya sedikit, namun itu adalah sifat yang bisa membedakan lapisan ini dengan lapisan yang lainnya.
Pembentukan Lapisan Ionosfer
Lapisan- lapisan atmosfer yang tersusun rapi ini ternyata mempunyai sejarah pembentukan. Sejarah pembentukan ini diketahui karena adanya penelitian dari para ahli mengenai hal tersebut. Demikian pula dengan lapisan ionosfer ini yang mempunyai sejarah pembentukan. Lapisan ionosfer ini terbentuk karena adanya akibat dari adanya reaksi kimia tertentu. Reaksi kimia yang berakibat menjadi terbentuknya lapisan ionosfer inilah yang belum bisa dijelaskan karena terbatasnya sumber yang menjelaskan tentang hal tersebut.
Suhu di Lapisan Ionosfer
Lapisan- lapisan yang menyusun atmosfer Bumi mempunyai suhu yang berbeda dari masing- masing lapisannya. Umumnya lapisan atmosfer ini semakin ke atas akan mempunyai suhu yag semakin rendah. Namun adakalanya juga ditemukan sifat lapisan yang semakin ke atas justru semakin tinggi suhunya. Hal ini karena semakin tinggi keberadaan lapisan tersebut akan semakin dekat sinar matahari sehingga akan mendapatkan penyinaran secara langsung.
Di dalam lapisan ionosfer ini kita akan menemukan suhu akan semakin meningkat seiring dengan meningkatnya ketinggian. Dengan kata lain, di dalam lapisan ionosfer ini semakin tinggi lapisan maka akan semakin tinggi suhu yang akan dirasakan.
Fungsi Lapisan Ionosfer
Lapisan- lapisan yang menyusun atmosfer bumi merupakan lapisan yang mempunyai banyak fungsi yang sangat diperlukan oleh manusia dan makhluk hidup lainnya serta sangat dibutuhkan oleh manusia. Setiap lapisan yang menyusun atmosfer ini mempunyai fungsi atau manfaatnya masing- masing. Demikian halnya dengan lapisan inosfer ini.
Secara umum, ada beberapa manfaat dari lapisan ionosfer yang dapat dirasakan oleh manusia secara langsung maupun tidak langsung. Beberapa manfaat atau fungsi dari lapisan ionosfer antara lain adalah:
1. Memantulkan gelombang radio ke bumi
Fungsi pertama yang dihasilkan oleh lapisan ionosfer yang dapat dirasakan oleh manusia adalah sebagai tempat dipantulkannya gelombeng radio. Dengan adanya sifat ini, maka seluruh manusia yang ada di bumi dapat merasakan adanya gelombag radio. Hal ini tentun saja menjadi kabar gembira bagi manusia. karena dengan adanya gelombag radio ini maka komunikasi akan semakin lancar. Orang- orang dapat mengetahui berbagai macam informasi yang dapat diniknmati dalam radius tertentu.
2. Sebagai lapisan ynag melindungi bumi dari jatuhnya meteor
Setiah harinya, ada benda langit yang jatuh yang menimpa bumi. Benda langit yang jatuh dari sistem tata surya tersebut dikenal dengan meteor. Sebelum masuk ke dalam permukaan bumi, benda langit tersebut akan terlebih dahulu menerobos masuk dan melewati atmosfer bumi. Pada saat melewati atmosfer bumi inilah benda langit tersebut akan bergesekan dengan atmosfer bumi kemudian ketika sampai di lapisan ionosfer, meteor yang jatuh tersebut akan dibakar. Pembakaran meteor oleh lapisan ionosfer inisangat berguna sekali. Hal ini karena apabila tidak dibakar di lapisan ionosfer, maka meteor- meteor tersebut akan senantian jatuh mencapai permukaan bumi. Dan kita pun bisa membayangkan sendiri apa yang akan terjadi apabila setiap harinya adal meteor yang jatuh dan menimpa permukaan bumi.
3.Sebagai lapisan yang menghasilkan cahaya indah, yakni aurora
Fenomena alam munculnya aurora yang seringkali terlihat di langit kutub bumi, ternyata terjadi di lapisan ini. ya, ari lapisan inilah kita bisa menikmati cahaya indah yang menari- nari di langit malam di kutub utara dan selatan bumi. (baca : proses terjadinya aurora)