Fitoaleksin (phytoalexin): senyawa yang dihasilkan tumbuhan tingkat tinggi untuk melawan serangan jasad renik
Fitoaleksin adalah antimikroba dan seringkali zat antioksidan yang disintesis secara de novo oleh tanaman yang terakumulasi dengan cepat pada area infeksi patogen. Mereka adalah inhibitor spektrum luas dan secara kimia beragam dengan berbagai jenis karakteristik spesies tanaman tertentu. Phytoalexins cenderung jatuh ke dalam beberapa kelas termasuk terpenoid, glikosteroid dan alkaloid; Namun, para peneliti sering merasa nyaman untuk memperluas definisi untuk memasukkan semua phytochemical yang merupakan bagian dari gudang pertahanan pabrik.
Fitoaleksin yang diproduksi di tanaman bertindak sebagai racun bagi organisme yang menyerang. Mereka mungkin menusuk dinding sel, menunda pematangan, mengganggu metabolisme atau mencegah reproduksi patogen yang dimaksud. Pentingnya mereka dalam pertahanan tanaman ditunjukkan oleh peningkatan kerentanan jaringan tanaman terhadap infeksi ketika biosintesis phytoalexin dihambat. Mutan yang tidak mampu memproduksi phytoalexin menunjukkan kolonisasi patogen yang lebih luas dibandingkan dengan tipe liar. Karena itu, patogen spesifik inang yang mampu mendegradasi phytoalexins lebih ganas daripada yang tidak dapat melakukannya.
Ketika sel tanaman mengenali partikel dari sel yang rusak atau partikel dari patogen, tanaman meluncurkan resistensi dua cabang: respons jangka pendek umum dan respons spesifik jangka panjang tertunda.
Sebagai bagian dari resistensi yang diinduksi, respon jangka pendek, tanaman menyebarkan spesies oksigen reaktif seperti superoksida dan hidrogen peroksida untuk membunuh sel-sel yang menyerang. Dalam interaksi patogen, respons jangka pendek yang umum adalah respons hipersensitif, di mana sel-sel di sekitar lokasi infeksi ditandai untuk menjalani apoptosis, atau kematian sel terprogram, untuk mencegah penyebaran patogen ke bagian lain tanaman.
Resistensi jangka panjang, atau resistensi didapat sistemik (SAR), melibatkan komunikasi jaringan yang rusak dengan sisa tanaman dengan menggunakan hormon tanaman seperti asam jasmonat, etilen, asam absisat atau asam salisilat. Penerimaan sinyal mengarah ke perubahan global di dalam pabrik, yang menginduksi gen yang melindungi dari intrusi patogen lebih lanjut, termasuk enzim yang terlibat dalam produksi phytoalexins. Seringkali, jika jasmonate atau etilen (kedua hormon gas) dilepaskan dari jaringan yang terluka, tanaman tetangga juga memproduksi phytoalexins sebagai respons. Untuk herbivora, vektor umum untuk penyakit, aromatik respons luka ini dan lainnya tampaknya bertindak sebagai peringatan bahwa tanaman tidak lagi dapat dimakan. [Rujukan?] Juga, sesuai dengan pepatah lama, “musuh musuh saya adalah teman saya , “aromatik dapat mengingatkan musuh alami penyerbu tanaman terhadap keberadaannya.