– Asimilasi N secara sederhana adalah istilah terkait dengan proes pembentukan protein dari C, O, H, N, dan kadang-kadang diperlukan pula S, serta P. Unsur-unsur tersebut diserap oleh tumbuhan dalam bentuk ion-ion.
Akan tetapi, ada beberapa tumbuhan tingkat rendah, seperti alga, bakteri, dan jamur yang kebutuhan akan zat N tidak diambil dalam bentuk ion-ion, melainkan diambil dalam bentuk gas dari udara. Contohya
Golongan alga : Nostoc dan Anabaena
Golongan bakteri : Azotobacter, Clostridium, dan Rhizobium
Golongan jamur : Mikoriza
Dari contoh-contoh tersebut, hanya pada Anabaena, Rhizobium, dan Mikoriza yang bersimbiosis dengan tumbuhan lain. Anabaena ditemukan hidup bersimbiosis dengan paku air (Azolla) dan pakis haji (Cycasrumphii), Rhizobium bersimbiosis dengan Leguminoseae, dan Mikoriza terdapat pada anggrek dan berbagai macam konifer.
Dengan demikian, tumbuhan yang bersimbiosis dengan Anabaena, Rhizobium dan Mikoriza secara tidak langsung memperoleh zat N yang diperlukan dari udara. Sebagai imbalannya Anabaena, Rhizobium dan Mikoriza ini memperoleh senyawa N yang sudah jadi dari inangnya.
Organisme tersebut yang bersimbiosis dengan tumbuhan tinggi, ada yang hidup dalam daun inangnya, tetapi ada juga yang hidup pada akar inangnya. Contoh organisme yang hidup dalam daun inangnya secara sederhana adalah istilah terkait dengan dengan Anabaena pada Azolla, contoh organisme yang hidup pada akar inangnya secara sederhana adalah istilah terkait dengan Rhizobium yang terdapat pada akar kacang-kacangan dan tanaman turi yang banyak digunakan sebagai pupuk.