Sesuai dengan namanya, file server adalah server yang menyediakan akses ke file. Ini bertindak sebagai lokasi penyimpanan file pusat yang dapat diakses oleh beberapa sistem. Server file biasanya ditemukan di pengaturan perusahaan, seperti jaringan perusahaan, tetapi mereka juga digunakan di sekolah, organisasi kecil, dan bahkan jaringan rumah.
Server file dapat berupa sistem khusus, seperti perangkat penyimpanan terpasang jaringan (NAS), atau mungkin hanya komputer yang menampung file bersama. file server khusus biasanya digunakan untuk aplikasi perusahaan, karena menyediakan akses data yang lebih cepat dan menawarkan kapasitas penyimpanan yang lebih besar daripada sistem non-khusus. Di jaringan rumah, komputer pribadi sering digunakan sebagai server file. Namun, perangkat NAS pribadi juga tersedia untuk pengguna rumahan yang membutuhkan kapasitas penyimpanan lebih besar dan kinerja lebih cepat daripada yang diizinkan oleh server file non-khusus.
Server file dapat dikonfigurasi dalam berbagai cara. Misalnya, dalam pengaturan rumah, server file dapat diatur untuk secara otomatis mengizinkan akses ke semua komputer di jaringan lokal (LAN). Dalam pengaturan bisnis di mana keamanan penting, server file mungkin mengharuskan semua sistem klien untuk masuk sebelum mengakses server. Orang lain hanya dapat memberikan akses ke daftar mesin tertentu, yang dapat ditentukan oleh alamat MAC atau alamat IP. Server file Internet, yang menyediakan akses ke file melalui Internet, sering kali memerlukan login FTP sebelum pengguna dapat mengunduh file.
CATATAN: Saat Anda terhubung ke server file di jaringan lokal, biasanya muncul sebagai hard disk di komputer Anda. Anda dapat mengklik dua kali ikon hard disk untuk melihat konten dan menelusuri direktori di server, seperti folder lokal. Jika Anda ingin menyalin file dari server ke komputer Anda, cukup seret file ke desktop atau folder lain di disk lokal Anda. Jika server file memiliki izin menulis yang diaktifkan, Anda juga dapat menyalin file lokal ke server dengan menyeretnya ke direktori di server. Saat Anda menyalin file ke atau dari server file, tampaknya file tersebut hanya dipindahkan dari satu folder lokal ke folder lain. Namun, file tersebut sebenarnya sedang ditransfer melalui jaringan.