Dendrit adalah struktur cabang yang terdapat pada sel saraf (neuron) di sistem saraf pusat. Dendrit berperan dalam menerima rangsangan atau sinyal dari neuron lain atau dari lingkungan eksternal, dan mengirimkan sinyal tersebut ke badan sel neuron (soma) untuk diproses lebih lanjut.
Dendrit memiliki banyak cabang pendek dan berukuran halus yang dikenal sebagai dendritik spinae. Cabang-cabang ini meningkatkan luas permukaan dendrit, sehingga meningkatkan kemampuan neuron dalam menerima sinyal dari banyak sumber yang berbeda secara bersamaan.
Struktur dendrit sangat penting dalam fungsi komunikasi antar sel saraf. Ketika sinyal atau rangsangan kimia atau listrik mencapai dendrit, hal itu memicu perubahan dalam potensial listrik pada membran sel saraf. Perubahan ini kemudian merambat ke badan sel neuron dan akhirnya ke akson, yang mengirimkan sinyal ke neuron lain atau organ-target.
Dendrit juga dapat mengalami perubahan struktural dan fungsional seiring waktu. Proses ini dikenal sebagai plastisitas dendritik. Plastisitas dendritik memungkinkan neuron untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan dan pengalaman, dan merupakan dasar dari pembelajaran dan ingatan.
Secara keseluruhan, dendrit memainkan peran penting dalam fungsi saraf, menerima dan memproses sinyal dari lingkungan dan neuron lainnya, dan membantu membentuk pola komunikasi yang kompleks di dalam sistem saraf.