Cerpen adalah narasi singkat dalam prosa yang menggambarkan karakter dan peristiwa fiktif. Juga disebut cerita pendek tidak memiliki panjang yang ditetapkan, tetapi sebagian besar panduan penayang menunjukkan rentang kata berkisar antara 1.500 hingga 30.000 kata. Ciri khas cerpen yang paling menonjol adalah bahwa mereka dimaksudkan untuk dibaca dalam satu waktu dan dirancang untuk menghasilkan satu efek tunggal.
Cerpen memiliki alur dan karakter, seperti novel; Namun, mereka terbatas dalam ruang lingkup dibandingkan dengan novel. Ada lebih sedikit karakter dan hampir tidak ada subplot. Tindakan atau peristiwa dalam cerita pendek terjadi dalam waktu singkat. Oleh karena itu, mungkin hanya berisi pengaturan tunggal dan beberapa adegan.
Bentuk Cerpen modern muncul pada abad ke -19 dan dipengaruhi oleh tradisi penceritaan lisan, narasi moralistik pendek dari perumpamaan dan dongeng.
