Sekitar 600 juta tahun yang lalu seluruh daratan muncul sebagai satu kesatuan, massa yang kompak. Benua unik ini disebut Pangea, yang dikelilingi oleh lautan luas, yang dikenal sebagai Panthalassa.
Dari segi terminologis, kata pangea dibentuk oleh prefiks Yunani pan, yang berarti segala sesuatu, dan kata gea, yang berarti bumi. Oleh karena itu, pangea berarti seluruh bumi.
Pembentukan Bumi seperti yang kita kenal
Menurut para ahli geologi, 3oo juta tahun yang lalu superbenua Pangea mulai perlahan-lahan terpecah menjadi dua benua besar, Laurasia di utara dan Gondwana di selatan, keduanya dipisahkan oleh laut pertama, yang dikenal sebagai Laut Tethys. 135 juta tahun yang lalu beberapa fragmentasi dari superbenua itu mulai memiliki bentuk massa benua saat ini, seperti Amerika Utara, Amerika Selatan, Eurasia, dan Afrika. Selama jutaan tahun massa tanah yang muncul terus terpisah sampai situasi benua saat ini akhirnya terbentuk, yang terjadi kira-kira 30 juta tahun yang lalu.
Teori pergeseran benua
Proses transformasi bumi disebut pergeseran benua. Para ahli menganggap bahwa pergerakan benua dihasilkan oleh perpindahan tiga tagihan besar atau lempeng (ada dua lempeng benua dan satu yang berada di bawah laut, disebut lempeng samudera). Pergerakan lempeng tersebut disebabkan oleh fakta bahwa lempeng tersebut bertumpu pada bahan lunak di dalam bumi, yang disebut astenosfer.
Teori pergeseran benua muncul pada tahun 1912 dan dikembangkan oleh ahli geofisika Jerman Alfred Wegener, yang dianggap sebagai cikal bakal geologi seperti yang kita kenal sekarang. Menurut penelitian mereka, keberadaan Pangea sebagai struktur yang unik ditunjukkan oleh dua aspek geologi yang sangat relevan: bentuk benua saat ini dan kesesuaian di antara mereka dan kesamaan catatan fosil di berbagai wilayah di planet ini. Informasi ini membuatnya menyimpulkan bahwa ada suprastruktur benua, tanah bersatu dan menerima nama Pangea.
Penggunaan terminologi dalam Geologi
Kosakata geologi didasarkan pada bahasa Yunani dan Latin. Jadi, selain kata Pangea, harus diingat bahwa lempeng tektonik berasal dari kata tektonicós (yang membangun), kata volcano berasal dari dewa Vulcano (dewa api dan gunung berapi bagi orang Romawi) dan lautan berasal dari bahasa Yunani okeanos (hamparan laut yang mengelilingi daratan).
Foto: iStock – pop_jop / hh5800
Topik di Pangea
