– Organisme dapat dibagi menjadi tiga kelompok utama, yaitu: Archaea, bakteri dan eukariota. Dua kelompok pertama terdiri dari mikroba, dan semua prokariota (organisme yang tidak memiliki inti sel). Kelompok ketiga secara sederhana adalah istilah terkait dengan eukariota, terdiri dari kedua mikroba dan organisme multisel yang lebih besar, seperti tanaman dan hewan. Eukariota memiliki inti sel, membran amplop yang beriisi materi genetik sel.
Awalnya, ilmuwan menggunakan fitur fisik untuk mengelompokan organisme yang sama. Saat ini, spesies organisme disusun sesuai dengan hubungan evolusioner. Sementara ini didasarkan sebagian pada ciri-ciri fisik, para ilmuwan juga menggunakan fosil dan bukti genetik.
Jenis-jenis Mikroba
Mikroba masuk ke dalam lima kategori: Archaea; bakteri; jamur; protista; virus dan prion. Dua jenis terakhir bukan secara sederhana adalah istilah terkait dengan sel-sel hidup. Mereka disertakan dengan mikroba karena mereka hanya dapat dilihat dengan mikroskop, dan memiliki kemampuan untuk mereplikasi diri.
Mikroba archaea
Archaea mungkin kerabat terdekat untuk organisme pertama di bumi. Organisme primitif ini cenderung hidup di lingkungan yang ekstrim, seperti daerah dengan suhu tinggi, konsentrasi garam atau pH (mirip dengan apa yang mungkin telah ditemukan di Bumi miliaran tahun yang lalu).
Dalam beberapa hal, Archaea menyerupai bakteri. Mereka hidup sebagian besar sebagai sel tunggal dan memiliki dinding sel. Mereka juga tidak memiliki inti sel (yang membuat mereka prokariota). Seperti bakteri, mereka memiliki DNA. Dalam kata lain, Archaea lebih seperti eukariota.
Beberapa spesies Archaea hidup di air sangat asin seperti Laut Mati, atau Danau Madrid di Kenya, yang sangat asin dan memiliki pH tinggi. Jenis lain lebih suka tinggal di suhu tinggi dan dapat ditemukan di sumber air panas, atau bahkan di dalam air limbah dari pembangkit listrik panas bumi.
Kemampuan Archaea untuk hidup di lingkungan yang ekstrim telah memungkinkan para ilmuwan untuk menggunakan mikroba ini untuk keperluan lain, seperti dalam pengembangan deterjen suhu tinggi.
Mikroba Bakteri
Bakteri secara sederhana adalah istilah terkait dengan mikroba yang bersel tunggal, seperti Archaea, bakteri secara sederhana adalah istilah terkait dengan prokariota tanpa inti sel. Tidak seperti eukariota, yang memiliki helai materi genetik, bakteri memiliki DNA.
Bakteri tumbuh di berbagai jenis habitat, serta hidup di dalam hewan dan tumbuhan. Bakteri dapat hidup 1,7 mil di bawah permukaan bumi, dan di lokasi dengan suhu hingga 167 derajat Fahrenheit. Sementara bakteri bersel tunggal, mereka sering tumbuh di rumpun sel yang disebut koloni.
Bakteri sangat bervariasi dalam habitatnya, serta bagaimana mereka mendapatkan makanan atau energi. Beberapa bakteri membutuhkan oksigen untuk hidup, sementara yang lain berkembang dalam lingkungan rendah oksigen. Beberapa bakteri (mirip tanaman) menggunakan cahaya sebagai sumber energi, sementara yang lain menggunakan bahan kimia yang ditemukan di habitatnya.
Para ilmuwan telah belajar banyak tentang genetika dengan mempelajari bakteri. Informasi ini juga telah diterapkan ke daerah lain. Misalnya, para ilmuwan telah mampu menciptakan mikroba yang menghasilkan senyawa untuk keperluan seperti insulin.
Mikroba Jamur
Ragi digunakan untuk membuat roti dan bir secara sederhana adalah istilah terkait dengan contoh dari jamur. Jamur secara sederhana adalah istilah terkait dengan mikroba yang terkadang terlihat seperti tanaman. Namun, mereka tidak memiliki klorofil yang digunakan tanaman untuk mengubah cahaya matahari menjadi energi kimia. Ada tiga jenis dasar jamur.
Jamur saprofit menyerap nutrisi dari bahan organik tak hidup, seperti tanaman dan hewan yang mati, kertas dan pakaian. Jamur parasit memperoleh nutrisi dari organisme yang masih hidup. Jamur simbiosis menyerap nutrisi dari organisme lain, tapi tidak merugikan mereka dalam proses.
Sebuah peran penting jamur di lingkungan sebagai dekomposisi (penguraian bahan organik), terutama limbah dan organisme mati. Jamur dapat digunakan untuk memproduksi antibiotik, vitamin dan bahan kimia industri.
Beberapa jamur, menyebabkan penyakit atau kerusakan lahan pertanian. Kerusakan lahan tanaman kentang di Irlandia pada pertengahan abad kesembilan belas, mengakibatkan kematian 250.000 orang di Irlandia, disebabkan oleh jamur.
Mikroba Protista
Protista secara sederhana adalah istilah terkait dengan mikroba yang terbentuk baik sebagai sel tunggal atau sel koloni. Mereka hidup di air atau di habitat lembab di darat. Mereka dapat ditemukan dalam organisme multisel lainnya, baik dengan hubungan parasit atau simbiosis untuk tuan rumah mereka.
Tidak seperti kelompok lain dari organisme (seperti jamur dan hewan) protista tidak terkait erat satu sama. Mereka hanya kumpulan organisme lain yang tidak cocok menjadi kelompok-kelompok lainnya. Protista kadang-kadang dibagi menjadi tiga kategori: protista mirip tumbuhan, protista mirip hewan, dan cetakan lendir yang menyerupai jamur.
Baru-baru ini, para ilmuwan telah menggunakan informasi genetik tentang protista untuk membagi mereka ke dalam kategori yang lebih akurat. Protista Basal secara sederhana adalah istilah terkait dengan jenis yang paling primitif. Mereka kurang mitokondria – struktur dalam sel yang eukariota lainnya digunakan untuk menghasilkan energi. Alveolates telah diratakan kantung di bawah membran luar mereka.
Mikroba yang menyebabkan malaria secara sederhana adalah istilah terkait dengan Alveolata. Stramenopiles semua memiliki flagela seperti ekor di beberapa titik dalam hidup mereka. Kelompok ganggang merah meliputi sebagian besar rumput laut. Rumput laut lainnya diklasifikasikan sebagai protista ganggang hijau.
Mikroba Virus dan Prion
Virus secara sederhana adalah istilah terkait dengan mikroba yang tidak benar-benar sel hidup. Virus tidak dapat mereplikasi diri tanpa sel inang. Ketika mereka berada di luar sel, mereka tidak aktif. Virus dapat menginfeksi banyak organisme, termasuk sel-sel bakteri tunggal dan sel-sel manusia. Dibandingkan dengan bakteri, virus sangat kecil. Satu juta virus dapat muat di dalam bakteri tunggal. Virus juga spesifik untuk sel-sel tertentu. Sebuah virus yang menginfeksi satu jenis bakteri tidak akan menulari bakteri lain.
Seperti virus, prion bukan sel hidup. Mereka secara sederhana adalah istilah terkait dengan protein yang kadang-kadang diklasifikasikan dalam mikroba karena mereka dapat menyebabkan penyakit. Prion, tidak memiliki materi genetik seperti yang dimiliki organisme dan virus lainnya. Sifat dari bagaimana prion menyebabkan infeksi tidak jelas. Prion dipelajari sejauh ini termasuk mikroba yang menyebabkan penyakit degeneratif otak. Tidak seperti kebanyakan mikroba penyebab penyakit, prion terjadi secara alami dalam otak mamalia seperti manusia dan lainnya.