Dikenang sebagai serangan Jerman terakhir di Front Barat selama Perang Dunia II, Pertempuran Bulge juga dikenang karena kekerasannya dan kejahatan perang yang dilakukan oleh unit-unit SS.
Pertempuran Ardennes terdiri dari upaya Jerman untuk menyerang balik pasukan sekutu dengan tujuan maju menuju Selat Inggris ke Antwerpen, membelah pasukan ini menjadi dua, dalam gerakan yang mengingatkan pada gerakan yang dilakukan selama serangan terhadap Prancis pada tahun 1940 .
Orang Amerika Utara mengenalnya sebagai Battle of the Bulge (dari tonjolan), untuk proyeksi yang dibuat oleh pasukan Jerman di muka mereka.
Sejak pendaratan Normandia, pasukan Sekutu telah maju pesat melalui Perancis, dan sejak mendarat di wilayah Provence, Jerman telah dibantu dalam kecepatan gerakan dengan mundur dengan besar kecepatan menuju perbatasan mereka agar tidak mendapatkan dikantongi. Di Galia wilayah .
Hitler ingin menutup perang di barat dengan serangan definitif yang akan memaksa Inggris dan Amerika untuk merundingkan perjanjian damai, sehingga dia bisa fokus pada perang di timur.
Tujuannya adalah untuk merebut Antwerpen, di mana Jerman akan “merampok” Sekutu dari pelabuhan pasokan utama mereka, pada saat yang sama mereka akan membagi pasukan mereka menjadi dua dan dapat menangkap mereka.
Situasi ketegangan di mana mereka akan menempatkan pasukan dan pemerintah masing-masing, bersama dengan situasi demoralisasi di bidang sipil , menurut pendapat Hitler, akan menjadi situasi yang akan memimpin kekuatan sekutu untuk merundingkan gencatan senjata dan perjanjian damai berikutnya. .
Diktator Jerman juga mengambil keuntungan dari fakta bahwa sekutu telah menghentikan tindakan ofensif mereka untuk menstabilkan dan mengistirahatkan tentara mereka, memasok mereka dan mempersiapkan mereka untuk serangan terakhir di Jerman.
Jerman mengumpulkan semua bahan perang yang mereka bisa untuk memulai serangan, serta pasukan paling veteran mereka, yang pada akhirnya akan membuktikan kesalahan.
Serangan dimulai dengan dua unsur keuntungan bagi tentara Jerman: di satu sisi, efek kejutan, karena komandan Sekutu tidak mengharapkan operasi ofensif atau takut akan besarnya ini, dan di sisi lain cuaca .
Cuaca buruk dan awan yang menerpa wilayah itu pada hari-hari pertama meniadakan superioritas udara Sekutu yang luar biasa, sehingga pesawat-pesawat Inggris dan Amerika Utara tidak dapat mendukung pasukan darat mereka.
Idenya adalah, seperti pada tahun 1940, untuk menerobos Ardennes, medan yang sulit, dan menyerang pasukan Amerika, yang secara keliru diyakini oleh Hitler lebih lemah.
Pada tanggal 16 Desember 1944, pertempuran dimulai dengan aksi ofensif Jerman. Dengan cepat, Wehrmacht menggunakan unit panzernya sebagai titik serangan ke arah barat-barat laut, dengan Liege, Bastogne dan Luksemburg sebagai target yang lebih dekat dalam perjalanannya ke Antwerpen.
Kejutan Sekutu adalah total, dan pasukan Amerika yang masih muda dipukuli, sedemikian rupa sehingga Jerman menahan ribuan tahanan.
Untuk kejutan ini juga berkontribusi dengan kekacauan tertentu yang ditimbulkan pasukan khusus Wehrmacht, komando yang disebut “Brandenburger”; Mereka dilatih untuk menyusup ke musuh dengan mengenakan seragam dan berbicara bahasa Inggris yang sempurna, berangkat untuk mengubah tanda-tanda indikator jalan dan untuk melakukan serangan mendadak . Penggunaannya dikritik sepanjang perang oleh beberapa komandan Jerman, seperti Marsekal Erwin Rommel, karena tidak sesuai dengan aturan perang.
Terlepas dari semua ini, Jerman – dan terutama Hitler – telah bersin dalam kesombongan, dan pasukan Amerika yang paling berpengalaman terbukti menjadi pejuang yang luar biasa.
Pada titik di mana mereka berhasil bertahan, mereka menyebabkan masalah serius bagi Jerman, membentuk kantong-kantong perlawanan yang menghalangi dan menunda kemajuan Jerman, sesuatu yang pada akhirnya terbukti fatal bagi klaim Hitler.
Bastogne adalah kota yang menawarkan perlawanan terbesar, tetap terkepung tetapi tanpa menyerah sampai pasukan bala bantuan sekutu dapat membantu mereka.
Yang terkenal adalah tanggapan Jenderal McAuliffe, komandan pasukan pertahanan kota, terhadap ultimatum penyerahan diri yang disampaikan oleh pasukan Jerman yang menyerang: “ gila! “Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Spanyol sebagai” hidung “atau” bola “(atau sinonim yang lebih kuat yang pasti dapat ditemukan sendiri oleh pembaca yang baik …).
Pada 23 Desember, kondisi cuaca membaik, memungkinkan angkatan udara sekutu lepas landas untuk menegaskan keunggulannya.
Pada saat ini situasinya terbalik, dan meskipun Jerman berusaha mempertahankan ofensif mereka di hari-hari berikutnya, upaya mereka membentur tembok yang tidak bisa dilewati.
Untuk mencoba menekan superioritas udara Sekutu, Luftwaffe meluncurkan, dengan sangat ceroboh dan berisiko, operasi besar-besaran terhadap lapangan udara Sekutu, dengan demikian berusaha untuk menghancurkan jumlah maksimum pesawat musuh di darat.
Meskipun kemenangan teoretis dalam operasi ini jatuh ke pihak Jerman, itu adalah kemenangan Pyrrhic, karena kerugian yang diderita oleh Luftwaffe tidak dapat diganti, sementara meskipun tinggi, kerugian Sekutu dapat diganti berkat Amerika Utara yang tak ada habisnya. kekuatan industri.
Saat menghentikan ofensif Jerman, garis depan sudah berbentuk langkan yang menimpa wilayah sekutu (maka nama Amerika Battle of the Bulge ).
Proyeksi ini akan dihilangkan dengan cara “tradisional”, yaitu dengan serangan gabungan dari utara dan selatan ke pangkalannya untuk mengantongi dan mengisolasi pasukan yang paling jauh, atau memaksa mundur mereka ke posisi awal.
Serangan utara akan dilakukan oleh Inggris di bawah Montgomery, sedangkan Amerika dari Patton akan maju dari selatan.
Sebagian besar pasukan Jerman berhasil kembali ke garis depan, meskipun harus mengorbankan banyak peralatan.
Di antara peralatan ini adalah sejumlah besar mobil lapis baja, terganggu oleh kurangnya bahan bakar sejak sekutu menghapus sumur Ploesti (Rumania), ladang minyak besar terakhir yang tersisa di wilayah yang dikendalikan oleh Reich dari peta.
Konsekuensi langsung dari hasil Pertempuran Ardennes adalah berakhirnya setiap serangan Jerman yang berubah-ubah yang, dari sana, akan menjadi eksklusif pada pertahanan.
Kekalahan Jerman mengakibatkan hilangnya pasukannya yang paling berpengalaman, yang meninggalkan yang paling tidak berpengalaman yang bertugas membela negara.
Setelah pertempuran, tentara Jerman berlindung di Garis Siegfried, sebuah benteng statis yang mencerminkan Garis Maginot Prancis, dan yang meskipun memiliki struktur yang tangguh, tidak dapat menahan serangan gencar Sekutu untuk memasuki Jerman.
Salah satu ciri ofensif adalah kekejaman dan kejahatan yang dilakukan oleh pasukan Waffen SS di depan mereka.
Mengatakan pasukan, cabang keempat tentara Jerman (Wehrmacht) yang terdiri dari fanatik Nazi yang dihormati tidak kehidupan lawan mereka maupun konvensi perang. Ini adalah kasus dengan pembantaian Malmedy.
A posteriori, dan begitu kejahatan ditemukan, tindakan balas dendam di pihak tentara Amerika Utara tidak lama lagi akan datang. Ini adalah kasus pembantaian Chenogne.
Foto: Fotolia – Jenny Thompson
Tema dalam Pertempuran Bulge
