Driver atau device driver adalah perangkat lunak yang mengomunikasikan periferal dengan sistem operasi. Misalnya, kartu suara dapat memancarkan sinyal audio atau mengambil audio dari luar, kartu video mampu mengirim sinyal video ke monitor untuk membuat grafik desktop sistem, mouse mampu menggerakkan panah. layar, dll.
Dengan kata lain, driver atau pengontrol bekerja dengan mengabstraksi dari perangkat keras, dari peralatan nyata, menerjemahkannya ke dalam interpretasi melalui perangkat lunak. Dengan cara ini, dalam kasus kartu suara kita dapat melihat mixer perangkat lunak (atau mixer) yang memungkinkan kita untuk mengatur input dan output yang berbeda : menaikkan atau menurunkan volume umum, menangkap audio melalui mikrofon atau melalui saluran, mengatur pan stereo (kiri, kanan), mengaktifkan atau menonaktifkan output digital atau analog, dll.
Dalam kasus kartu video, kita dapat mengatur resolusi di mana desktop sistem operasi ditampilkan, dalam jumlah piksel: misalnya, 1024 x 768 (horizontal x vertikal), 1200 x 800, 800 x 600 dan seterusnya pada.
Dalam kasus mouse atau mouse, kita dapat mengatur kecepatan pergerakan pointer (atau panah), percepatan, pertukaran tombol kiri dan kanan, dll.
Jika tidak ada driver, periferal ini tidak akan berfungsi sama sekali, bahkan keberadaan pengontrol memiliki dampak penting pada kemungkinan yang akan kita miliki dalam menanganinya: driver yang terbatas akan menyebabkan kita hanya mengakses sekelompok fungsi perangkat keras yang terbatas. Ini adalah kasus driver dalam pengembangan, yang belum selesai dan untuk alasan ini memungkinkan kita untuk melakukan hanya beberapa hal yang dapat dilakukan.
Dalam sistem seperti Windows atau Mac, lebih umum bagi produsen perangkat keras untuk mendistribusikan dalam CD / DVD, di luar atau di dalam sistem operasi milik mereka, driver bersertifikat atau tidak dalam kaitannya dengan perusahaan yang memproduksi perangkat lunak: Microsoft atau Apple. Dalam kasus GNU/Linux atau BSD, jarang sekali perusahaan merilis driver: kadang-kadang mereka berpemilik, kadang-kadang gratis. Perusahaan seperti HP biasanya meluncurkan driver untuk periferal seperti Printer, mencapai kompatibilitas penuh.
Ketika sebuah perusahaan tidak merilis drivernya, seringkali hacker ( ahli komputer yang menggunakan kecerdikan untuk memecahkan masalah) secara kolaboratif membuat driver mereka sendiri melalui berbagai metode, seperti reverse engineering. Ini melibatkan mempelajari bagaimana perangkat berkomunikasi dengan seluruh sistem komputer, decoding bentuknya dan menerjemahkan analisis ke dalam driver yang memungkinkan kita untuk menggunakan perangkat keras tertentu. Terkadang hasil yang dicapai melebihi kualitas dan fungsionalitas driver berpemilik. Di sisi lain, di GNU / Linux, BSD dan sistem gratis lainnya, driver sudah dimasukkan ke dalam sistem, yang merupakan keuntungan bagi pengguna akhir: mereka tidak perlu mencarinya di Internet atau melakukan sesuatu yang aneh.
Dalam kasus tertentu, seperti kartu WiFi (nirkabel), pengguna GNU/Linux mungkin ” dipaksa ” untuk menggunakan driver Windows melalui perangkat lunak ndiswrapper: hanya beberapa chip yang mendukung driver gratis, seperti chip Atheros, dan Realtek 818x (ada perangkat USB luar biasa yang bekerja dengan perangkat lunak gratis tanpa perlu menghubungkannya ke PC).
Meskipun ada banyak halaman web yang menawarkan driver dalam format biner (tanpa kode sumber), pengguna harus berhati-hati saat menginstal perangkat lunak ini karena mereka dapat berisi virus Trojan di dalamnya atau apa pun.
Topik dalam Driver
