Sesuai dengan namanya, IPS adalah semua studi, penelitian, dan analisis yang dilakukan terhadap masyarakat, baik secara keseluruhan maupun secara individu kepada anggota-anggota yang menyusunnya. Ilmu sosial selalu sangat berguna dan penting bagi manusia karena memungkinkan dia untuk mengetahui fenomena yang berkaitan dengan struktur sosialnya, perilakunya, sejarahnya, minatnya, dll. Dalam istilah khusus, ide studi sosial dapat bervariasi dari satu negara ke negara lain di tingkat akademik karena tidak ada definisi tunggal dari bidang penelitian ini. Namun, adalah umum untuk mengelompokkan dalam jenis studi yang sama ilmu-ilmu seperti sosiologi, antropologi, sejarah, psikologi, pendidikan, hukum, filsafat, agama, ekonomi dan bahkan geografi karena semuanya terkait dengan derajat yang lebih besar atau lebih kecil dengan usaha manusia dan sosial.
Salah satu ciri utama IPS, yang secara jelas membedakannya dari ilmu eksakta dan ilmu alam, adalah meskipun memiliki metode studi, jawaban atas pertanyaan tidak pernah eksklusif atau merupakan bagian dari formula univokal, melainkan cenderung meminjamkan diri mereka lebih banyak untuk diperdebatkan karena tidak ada jawaban atau analisis tunggal untuk setiap fenomena. Kompleksitas manusia sebagai individu dan sebagai bagian dari kumpulan individu yang dikenal sebagai masyarakat inilah yang membuat fenomena sosial tidak pernah dapat dipahami secara matematis, linier dan eksklusif.
Ilmu sosial dengan demikian memiliki kendala karena kemungkinan jawaban untuk satu pertanyaan bisa tak terbatas. IPS kemudian harus lebih komprehensif (dalam arti memahami lebih banyak kemungkinan) daripada sistem analisis yang tepat dan tidak terbatas pada satu jawaban tetapi mempertimbangkan bahwa berbagai fenomena, peristiwa atau situasi yang membentuk suatu masyarakat adalah hasil dari kompleks. sistem interaksi budaya, politik, ekonomi, sosial, lingkungan, dll.
Topik dalam Ilmu Sosial
