Jatuhnya presipitasi berakhir di permukaan terestrial dan menyebabkan pembentukan aliran kecil dan sungai. Namun sebagian air hujan meresap ke dalam tanah dan sedikit demi sedikit terdapat celah-celah dan retakan yang lama kelamaan membentuk mata air atau sungai air bawah tanah. Daerah yang menyimpan air adalah akuifer. Cadangan air tawar planet ini disimpan di dalamnya.
Penangkapan sumber daya ini sangat penting untuk persediaan manusia. Air yang ditemukan di lapisan tanah biasanya dapat diminum dan karena itu sepertiga umat manusia dapat minum. Ini juga memiliki penggunaan pertanian, peternakan dan industri. Its penggunaan memiliki nilai khusus dalam periode kekeringan.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa akuifer telah diisi ulang oleh sistem buatan untuk menjaga tabel air dalam parameter yang memadai.
Waduk alami dengan pipa inlet dan outlet
Agar hujan dapat menembus tanah, tanah perlu memiliki jenis batuan yang permeabel, yaitu memungkinkan air melewatinya. Ketika akumulasi lebih banyak air tidak mungkin lagi karena batuan tidak permeabel, akuifer terbentuk .
Akuifer adalah reservoir yang terbentuk secara spontan. Setiap akuifer memiliki aliran air masuk, aliran keluar dan kapasitas tampungan tertentu. Tempat masuknya berasal dari air resapan. Outlet atau pembuangan terjadi dalam bentuk mata air atau pancuran. Penyimpanan tergantung pada dua faktor : porositas tanah dan retaknya.
Tidak semua akuifer sama. Beberapa berpori dan dibentuk oleh material lepas seperti pasir atau kerikil. Celah terbentuk dari batuan yang kokoh dan terkonsolidasi di mana air berperedaran. Di sisi lain, derajat tekanan air merupakan faktor penentu dalam tipologi akuifer.
Air dari akuifer dapat digunakan untuk pertanian dan peternakan. Namun, ketika jumlah air yang diekstraksi lebih besar dari imbuhan alami, terjadi eksploitasi akuifer yang berlebihan.
Kontaminasi akuifer
Air tanah juga dapat tercemar oleh agen eksternal. Asal usul polusi sangat beragam: sistem sanitasi, tempat pembuangan sampah, limbah industri, pupuk yang digunakan dalam pertanian atau polutan alami seperti arsenik. Zat pencemar mencapai akuifer melalui proses infiltrasi.
Di sungai, pencemaran air tidak begitu serius, karena pembaruan air terus-menerus terjadi. Di sisi lain, air tanah yang tercemar mengalir sangat lambat dan keadaan ini memperburuk tingkat pencemaran.
Foto: Fotolia – Phuri / Aleksandar Todorovic
Topik Air Tanah
