Karakteristik seksual primer dan sekunder secara sederhana adalah istilah terkait dengan ciri-ciri fisik tertentu yang membedakan pria dan wanita dalam seksual dimorfik; yaitu, spesies laki-laki dan perempuan terlihat berbeda. Karakteristik seksual primer yang ada sejak lahir (misalnya, penis vs vagina).
Karakteristik seksual sekunder muncul pada masa pubertas (seperti suara menjadi berat dan tumbuhnya jenggot pada pria, dan suara yang tinggi dan tidak ada rambut wajah pada wanita).
Ciri-ciri Kelamin Primer
Karakteristik seksual primer secara sederhana adalah istilah terkait dengan mereka yang hadir pada saat lahir. Pada mamalia, jenis kelamin ditentukan melalui peristiwa hormonal dalam rahim yang dalam keadaan normal dikendalikan oleh kombinasi kromosom X dan Y.
Jika telur dibuahi dengan sperma yang membawa kromosom X, gonad harus berkembang menjadi ovarium dan keturunannya akan perempuan; jika sel telur dibuahi dengan sperma yang membawa kromosom Y, gonad harus berkembang menjadi testis dan keturunannya akan laki-laki. (Ada banyak pengecualian untuk ini, tetapi ini dianggap anomali.)
Beberapa spesies reptil, termasuk sebagian besar kura-kura dan semua buaya, memanfaatkan suhu dalam penentuan gender untuk mengontrol rasio jenis kelamin (jumlah laki-laki dengan perempuan) dari anak-anak mereka. Dalam spesies ini, telur diinkubasi dalam suhu rendah biasanya menghasilkan satu jenis kelamin dan telur diinkubasi dalam suhu yang lebih tinggi biasanya menghasilkan lebih dari satu jenis kelamin.
Ciri-ciri Kelamin Sekunder
Hormon yang disekresi melalui hipotalamus memulai pengembangan ciri-ciri seksual sekunder laki-laki atau wanita. Karakteristik seksual sekunder ini tidak digunakan dalam reproduksi, tetapi yang jelas pada spesies yang paling dimorfik seksual (spesies yang memiliki dua bentuk yang ditentukan berdasarkan jenis kelamin mereka).
Karakteristik seksual sekunder meliputi payudara pada perempuan, rambut wajah pada laki-laki, surai pada singa jantan, dan bulu cerah mencolok dari banyak burung jantan dan ikan.
Pilihan Betina
Bertahannya ornamen jantan dalam populasi hewan diduga didorong oleh pilihan pasangan betina dan/atau persaingan antar jantan. Teori pemilih betina dimaksudkan bahwa betina memilih jantan yang besar, lebih cerah dan memiliki ornamen lebih baik untuk meningkatkan kelangsungan hidup keturunannya dengan memilih pasangan dengan gen yang baik. Peningkatan viabilitas dapat terjadi melalui dua mekanisme.
Dalam hipotesis anak, betina memilih jantan yang ornamennya mencolok karena akan diteruskan ke anak-anaknya, sehingga memberikan putranya kesempatan lebih besar untuk mereproduksi dan melestarikan gen-nya. hipotesis Gen yang baik beranggapan bahwa betina memilih jantan cemerlang karena ornamen nya dapat mewakili peningkatan ketahanan terhadap penyakit atau manfaat kebugaran lainnya yang dapat diturunkan ke anaknya.
Kompetisi Pejantan
Beberapa karakteristik seksual sekunder memberikan keuntungan pada pejantan yang dominan, seperti kemampuan untuk mengatasi lawan-lawannya dalam pertempuran fisik, yang dapat memenangkan pejantan sehingga memiliki hak untuk kawin dengan betina, sehingga meningkatkan kontribusi genetik untuk penduduk.
Pejantan yang dominan ini akan mampu untuk kawin dengan banyak betina dibanding dengan jantan yang kurang dominan, mungkin karena sifat-sifat unggul seperti taring dan tanduk, yang dapat digunakan sebagai senjata ketika melawan pejantan lain. Karena dia akan mampu kawin dengan lebih banyak perempuan, gen untuk karakteristik pertempuran unggul akan menjadi lazim dalam populasi; dengan kata lain, karakteristik yang akan secara alami yang dipilih.