Sistem saraf simpatik (SNS) adalah bagian dari ANS, yang mempersiapkan tubuh untuk menanggapi situasi stres dan terus aktif pada tingkat basal untuk mempertahankan homeostasis. Ini memanjang dari daerah toraks ke lumbar dari sumsum tulang belakang.
SNS memediasi respon neuronal dan hormonal terhadap stres, yang dikenal sebagai respon melawan atau lari atau respon simpatoadrenal. Sebagai respon terhadap serabut saraf simpatis pra-ganglion yang berakhir pada medula adrenal, asetilkolin disekresikan mengaktifkan adrenalin dan noradrenalin.
Adrenalin memfasilitasi tindakan fisik langsung untuk mempersiapkan tubuh untuk tindakan otot yang berotot. Serabut saraf simpatis menginervasi hampir semua organ dalam tubuh. Pesan-pesan neuronal eferen menurunkan motilitas saluran pencernaan dan keluaran urin dan meningkatkan laju detak jantung, metabolisme, dan glikogen.
Mereka juga memperlebar saluran bronkus, menyempitkan pembuluh darah, dan melebarkan pupil mata. Neuron aferen juga terlibat dalam membawa sensasi seperti panas, tekanan, dan rasa sakit.
