Yang dimaksud dengan RNA adalah polimer ribonukleotida berbentuk pita tunggal atau pita ganda tidak berpilin Asam ribonukleat atau RNA sebagian besar ditemukan di sitoplasma. Beberapa mungkin juga ditemukan dalam nukleus. Banyak virus menyimpan informasi genetiknya dalam genom RNA. RNA memiliki peran penting dalam pengaturan dan ekspresi gen.
RNA adalah polinukleotida yang tersusun atas monomer nukleotida yang sama dengan DNA. RNA memiliki untai yang jauh lebih pendek dibandingkan dengan DNA. Ribosa adalah gula yang membentuk tulang punggung gula-fosfat. Ribosa lebih reaktif karena gugus hidroksil pada posisi 2 ring dari cincin pentosa.
Karena itu, RNA tidak stabil dalam kondisi basa. Karena adanya kelompok 2 ′ OH, RNA ada dalam bentuk-A. Geometri bentuk-A menghasilkan alur utama yang dalam dan sempit dan alur minor lebar yang dangkal.
Keempat basa nitrogen yang ditemukan dalam RNA adalah sitosin (C), guanin (G), adenin (A) dan urasil (U). Tidak seperti DNA, RNA ada sebagai molekul beruntai tunggal sebagian besar kali tetapi dapat membentuk struktur sekunder beruntai ganda seperti loop jepit rambut dengan pasangan basa komplementer; Adenine (A) berpasangan dengan urasil (U) sedangkan sitosin (C) berpasangan dengan guanin (G).
Sebagian besar bentuk fungsional RNA menunjukkan struktur tersier. Jenis RNA yang paling aktif secara biologis adalah messenger RNA (mRNA), RNA transfer (tRNA), RNA ribosom (rRNA), RNA nuklir kecil (snRNA) dan RNA non-coding lainnya (ncRNA). MRNA, tRNA, dan rRNA terkait dengan sintesis protein. NcRNA terlibat dalam pemrosesan RNA dan regulasi gen.
Beberapa RNA seperti ribozim mampu mengkatalisasi reaksi kimia. RNA interferensi kecil (siRNA) memainkan peran penting dalam regulasi gen oleh interferensi RNA. Transkripsi adalah proses di mana sintesis RNA terjadi menggunakan DNA sebagai templat. RNA polimerase adalah enzim yang mengkatalisasi reaksi. RNA tidak mudah rusak oleh sinar ultraviolet.
