Refraksi adalah fenomena yang terjadi ketika gelombang berpindah dari satu medium ke medium lainnya. Di sini, sinar berbelok saat melewati dari satu medium ke medium lainnya. Indeks bias absolut dari suatu media adalah angka yang menggambarkan seberapa banyak berkas cahaya akan bengkok jika sinar itu datang dari ruang hampa dan memasuki media itu. Bagaimana sinar berbelok tergantung pada indeks bias absolut dari dua media. Jika sinar bergerak dari media dengan indeks bias absolut yang lebih rendah ke media dengan indeks bias absolut yang lebih besar, maka sinar berbelok ke arah normal. Jika media kedua memiliki indeks bias yang lebih rendah dari yang pertama, maka sinar berbelok jauh dari normal.
Dalam gambar di atas, dan lihat masing-masing indeks bias absolut dari udara dan air, dan dalam hal ini , dan sinar berbelok ke arah normal. Tepatnya berapa banyak sinar yang ditekuk diberikan oleh hukum refraksi, atau hukum Snell. Menurut hukum refraksi,
Refraksi adalah apa yang membuat objek tampak “bengkok” ketika dimasukkan ke dalam air. Refraksi juga bertanggung jawab untuk membuat kolam renang tampak lebih dangkal karena gelombang cahaya dari dasar kolam berbelok saat mereka pergi dari kolam ke udara. Dalam mikroskop dan teleskop, kami menggunakan kemampuan lensa untuk membelokkan cahaya yang digunakan untuk menghasilkan gambar objek yang diperbesar.
