Pembatas Darah-Otak (Blood-Brain Barrier ) (BBB) adalah kumpulan sel yang menekan bersama-sama untuk menghalangi banyak zat memasuki otak sambil membiarkan orang lain lewat. Ini adalah pengaturan khusus kapiler otak yang membatasi jalannya sebagian besar zat ke otak, sehingga mencegah fluktuasi dramatis di lingkungan otak. Ini mempertahankan lingkungan kimia untuk fungsi neuron dan melindungi otak dari masuknya zat asing dan berbahaya. Ini memungkinkan zat-zat di otak seperti glukosa, ion-ion tertentu, dan oksigen dan lainnya masuk, sedangkan yang tidak diinginkan dilakukan oleh sel-sel endotel. Ini adalah sistem pertahanan untuk melindungi sistem saraf pusat.
Apa yang sedikit dipahami adalah bagaimana pembatas darah-otak diatur, atau mengapa penyakit tertentu dapat memanipulasi dan melewati pembatas.
Ada bukti bahwa serangan multiple sclerosis terjadi selama kerusakan pembatas darah-otak. Sebuah studi pada tikus menunjukkan bahwa flavinoid, seperti yang ditemukan dalam blueberry dan biji anggur, antara lain, dapat menghambat kerusakan pembatas darah-otak dalam kondisi yang biasanya mengarah pada kerusakan seperti itu.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Maryland di Baltimore telah mengidentifikasi reseptor di otak manusia yang mengatur antarmuka antara aliran darah dan penghalang darah-otak dan dapat mengarah pada pemahaman baru tentang penghalang yang hampir tak tertembus ini dan untuk pengobatan penyakit yang mempengaruhi otak. Mereka menemukan bahwa dua protein, zonulin dan zot, membuka penghalang sel di usus, menempelkan diri pada reseptor di usus untuk membuka persimpangan antara sel, dan memungkinkan zat
untuk diserap. Penelitian baru menunjukkan bahwa zonulin dan zot juga bereaksi dengan reseptor serupa di otak, menunjukkan bahwa mungkin untuk mengembangkan obat generasi baru yang mampu melewati pembatas darah-otak.
