Jenis (species): Unit terendah pada klasifikasi yang umum dipakai; nama-nama umum pada hewan atau tumbuhan juga mengacu pada nama jenis, misalnya kuda, biri-biri, manusia, ketela pohon, dan coklat
Dalam biologi, suatu spesies (Tentang soundlisten ini)) adalah unit dasar klasifikasi dan peringkat taksonomi suatu organisme, serta unit keanekaragaman hayati. Suatu spesies sering didefinisikan sebagai kelompok organisme terbesar di mana dua individu dari jenis kelamin atau jenis kawin yang sesuai dapat menghasilkan keturunan yang subur, biasanya dengan reproduksi seksual. Cara-cara lain untuk mendefinisikan spesies termasuk kariotipe mereka, urutan DNA, morfologi, perilaku atau ceruk ekologis. Selain itu, ahli paleontologi menggunakan konsep chronospecies karena reproduksi fosil tidak dapat diperiksa. Jumlah total spesies diperkirakan antara 8 dan 8,7 juta. Namun sebagian besar dari mereka tidak dipelajari atau didokumentasikan dan mungkin perlu lebih dari 1000 tahun untuk membuat katalog semuanya.
Semua spesies (kecuali virus) diberi nama dua bagian, “binomial”. Bagian pertama dari binomial adalah genus tempat spesies tersebut berada. Bagian kedua disebut nama spesifik atau julukan spesifik (dalam nomenklatur botani, juga kadang-kadang dalam nomenklatur zoologi). Misalnya, pembatas Boa adalah salah satu dari empat spesies dari genus Boa.
Sementara definisi yang diberikan di atas mungkin tampak memadai, ketika melihat lebih dekat mereka mewakili konsep spesies yang bermasalah. Misalnya, batas-batas antara spesies yang terkait erat menjadi tidak jelas dengan hibridisasi, dalam kompleks spesies yang terdiri dari ratusan mikrospesies yang sama, dan dalam spesies cincin. Juga, di antara organisme yang hanya bereproduksi secara aseksual, konsep spesies reproduksi terpecah, dan masing-masing klon berpotensi menjadi spesies mikro. Meskipun tidak ada satupun yang sepenuhnya definisi yang memuaskan, para ilmuwan dan konservasionis membutuhkan definisi spesies yang memungkinkan mereka untuk bekerja, terlepas dari kesulitan teoritis. Jika spesies tetap dan jelas berbeda satu sama lain, tidak akan ada masalah, tetapi proses evolusi menyebabkan spesies terus berubah, dan saling bertingkat.
Spesies dilihat dari zaman Aristoteles sampai abad ke-18 sebagai kategori tetap yang dapat diatur dalam suatu hierarki, rantai besar makhluk. Pada abad ke-19, para ahli biologi memahami bahwa spesies dapat berevolusi dengan waktu yang cukup. Buku Charles Darwin tahun 1859 The Origin of Species menjelaskan bagaimana spesies dapat muncul melalui seleksi alam. Pemahaman itu sangat diperluas pada abad ke-20 melalui genetika dan ekologi populasi. Keragaman genetik muncul dari mutasi dan rekombinasi, sementara organisme itu sendiri bergerak, mengarah ke isolasi geografis dan pergeseran genetik dengan berbagai tekanan seleksi. Gen terkadang dapat ditukar antar spesies dengan transfer gen horizontal; spesies baru dapat muncul dengan cepat melalui hibridisasi dan poliploidi; dan spesies dapat punah karena berbagai alasan. Virus adalah kasus khusus, didorong oleh keseimbangan mutasi dan seleksi, dan dapat diperlakukan sebagai quasispecies.
Ahli biologi dan ahli taksonomi telah melakukan banyak upaya untuk mendefinisikan spesies, mulai dari morfologi dan bergerak menuju genetika. Taksonomis awal seperti Linnaeus tidak punya pilihan selain menggambarkan apa yang mereka lihat: ini kemudian diformalkan sebagai konsep spesies tipologis atau morfologis. Ernst Mayr menekankan isolasi reproduktif, tetapi ini, seperti konsep spesies lainnya, sulit atau bahkan tidak mungkin untuk diuji. Belakangan para ahli biologi telah mencoba untuk memperbaiki definisi Mayr dengan konsep-konsep pengakuan dan kohesi, antara lain. Banyak konsep yang sangat mirip atau tumpang tindih, sehingga tidak mudah untuk dihitung: ahli biologi R. L. Mayden mencatat sekitar 24 konsep,dan filsuf ilmu pengetahuan John Wilkins menghitung 26. Wilkins selanjutnya mengelompokkan konsep spesies ke dalam tujuh jenis konsep dasar:
(1) agamospecies untuk organisme aseksual
(2) biospecies untuk organisme seksual terisolasi reproduktif
(3) ecospecies berdasarkan relung ekologis
(4) spesies evolusi berdasarkan garis keturunan
(5) spesies genetik berdasarkan kumpulan gen
(6) morfospesies berdasarkan bentuk atau fenotipe dan
(7) spesies taksonomi, spesies yang ditentukan oleh ahli taksonomi.
